Сердце странно подскочило, словно среагировав, и учащенно забилось.
Вытер капельки воды со лба и приблизился.
— Бери. Твоя ведьма очень просила передать… — Сайрон попытался скрыть недовольство, но все же скривился. — Там какая-то никчемная безделушка.
Кара себя раскрыла?.. это плохо.
— Ты смотрел? — слишком резко спросил Адриан и выхватил шкатулку. — Это ведь не тебе предназначалось… — поднял крышку и сглотнул. На бархатной подушечке лежала фигурка черного мраморного кота с золотыми глазами.
… Сайрон поперхнулся дымом и удивленно вскинул брови.
— Ты разозлился из-за обычной статуэтки?
— Не обычной, — Адриан поморщился, раздумывая, как поступить. Он не имеет права принимать такой драгоценный дар от ведьмы. Если коснется, пробудет дух, а если нет, то… что станет с ведьмой? Или дух просто развеется, навсегда исчезнув из этого мира? Тогда у Кары не останется никакой связи со своим фамильяром…
— Правда? — недоверчиво спросил Сайрон. — Вообще, твоя ведьма очень проницательна и умна…
Адриан вдохнул и взял фигурку в руку, зажал в ладони и мысленно прошептал:
«Я принимаю тебя…»
Дух не заставил себя ждать.
Просочился сквозь сжатые пальцы голубоватым дымком, медленно принимая форму кота. Маленького кота.
Адриан посмотрел на императора, но тот продолжал задумчиво курить, ничего не замечая.
— А ты не торопился, да? Хотел заставить Кару страдать? — дух сидел в воздухе, чуть наклонив морду и смотрел на Адриана с вызовом.
— Тебя не спрашивали, — машинально ответил Адриан и раздосадовано поджал губы.
— Ты мне? — Сайрон повернулся, опешив. — Иногда мне кажется, Адриан, что в тебя вселяются злые духи.
— Скажи этому недалекому, что он прав, — насмешливо протянул кот и беспечно лизнул призрачную лапку.
Адриан на секунду зажмурился. Надо просто выпроводить Сайрона и разобраться с этим… негодником. Теперь понятно, почему Кара от него избавилась…
— Ваше Величество, простите. Я переутомился, не могли бы вы…
— Правильно, избавься от него, — кот не унимался. Ну и характер…
Сайрон усмехнулся и поднялся.
— Я так надеялся на уютный вечер в твоей компании, а ты… как всегда мрачен и скучен.
— А он прям весельчак…
Кота внезапно захотелось придушить.
— Спокойной ночи, Ваше Величество, — Адриан склонил голову, старательно не замечая вьющегося вокруг духа. Вот эта подлянка со стороны ведьмы…
Сайрон забрал кружку с глинтвейном и повернулся.
— Завтра мне подменить тебя или сам справишься?
— А что у нас завтра? — Адриан нахмурился.
