— Он подскочил и, широко улыбаясь, направился ко мне. Солнечные лучи ярко заиграли в его растрепанных волосах. — Ну, Айла, ну только разок и в щечку. Можешь даже сама выбрать в какую.
— Ага один раз поцелуешь, и всё, — проворчала я, понимая, что какие-то собаки сегодня будут ужинать вкуснее меня.
От такой несправедливости у меня разве что пар из носа не пошел.
— Что всё? — не понял Оуэн.
— Как что? Моя репутация, конечно. Я же дочь арендатора. Не лера, но всё же. Вот тебе нужна будет жена с сомнительной репутацией?
— А что же в ней сомнительного, если это я и целовал? — Он приподнял бровь и развел руками.
— И вообще, ты мне любая нужна. Я о тебе сегодня отцу рассказал. Браслет попросил.
— А зачем тебе браслет?
В ведре всплеснула рыба, как бы намекая, чтобы я ни отвлекалась на всякие мелочи и думала, как заполучить ее к ужину.
— Как зачем, Айла? Война же. Надену тебе на руку и заберу с собой. Но сначала... поцелую.
— Я не могу пойти с тобой, мне папа не разрешит...
Я встала возле ведра и сосчитала карасей.
Двенадцать штук. А может, и больше.
— А что же мне делать теперь?
— Подождать, — отмахнулась я от друга.
— Чего? — в его голосе зазвенело возмущение. — Ты знаешь, сколько ещё эта война будет? Мы вас, конечно, победим, но вдруг с тобой что-нибудь случится. Нет, я так не могу. Отец, как назло, браслет не отдал, но я сам взял. Он мой и мне решать, какая девочка его носить будет. Дай поцелую, ну, Айла.
— Нет, подожди целоваться, — я отвлеклась от ведра и взглянула на своего тайного жениха.
— Не могу я с тобой уйти. Отец поймает и такое будет... Ты себе не представляешь какой он. И представить страшно.
— Вот опять эти взрослые. — Оуэн в сердцах снова пнул водоросли.
По поляне разошелся мерзкий затхлый запах стоялой воды.
— Твой папа тоже злился? — Мне стало как-то не по себе.
Еще бы. Я совсем не та девочка, которую хотел бы видеть богатый арендатор в качестве невесты для своего единственного сына. За мной ничего не было. Ни приданого, ни репутации рода.
Разве что долги родителей, но вряд ли кто на них позарится.
— Не то слово, Айла. Он в гневе. Столько гадостей про магов наговорил. Только какая разница, если ты моя избранная. А он всё: ""не может такого быть"", ""мал ты ещё"", ""не встретил ту самую драконессу"".
— А чем это драконесса меня лучше? — Вот теперь мне стало по-настоящему обидно."
"— Для меня ты самая лучшая, Айла. Бери уже это ведро с рыбой. Знаю я, что живете вы бедно. Чего скрываешь непонятно.
