Я же с воодушевлением продолжила:
– А давай ещё два каштана вырастим? Под одним поставим качели, под вторым беседку и жаровню, будем каштаны жарить. Ваше сиятельство, вам какую часть территории виллы Дель Солейль не жалко?
– Совсем не жалко? – подняв брови, с иронией поинтересовался мой жених.
– Ну… почти. Лекс, ты как? Уверен в своих силах? Или сначала пролистаешь учебник и вспомнишь, что именно надо делать?
– Пожалуй, лучше пролистаю учебник, – подёргав себя за ухо, медленно ответил он. – Отец, а нам какую часть территории не жалко?
– Я подумаю, – выдержав паузу, ответил лорд Риккардо и обменялся взглядом с герцогом Антионом.
Больше мы с моим будущим подельником в общей беседе не участвовали. Съели десерт, попросили позволения выйти из-за стола и отправились обсуждать грядущие планы.
Он нарисовал схематичный план территории виллы, и мы принялись решать, где и что можно улучшить. В нашем случае – пересадить, посеять или ускорить рост. Не то чтобы мне это действительно было нужно или интересно, но это явно воодушевило Лекса.
Так почему бы не составить компанию? Я за любое движение, лишь бы была польза.
Позднее к нам заглянул маркиз. Мы с его сыном сидели на полу в моих покоях, обложившись листами бумаги. Таскали с блюда ягоды, принесённые служанкой, и спорили, что лучше: каштаны или дуб.
Дуб однозначно выше, шире, даёт больше тени, дольше расти будет. Зато каштан красиво цветёт и даёт плоды, которые можно съесть.
Его сиятельство, стоя на пороге, послушал нас, после чего решил вмешаться:
– Лекс, тебе не пора в свою комнату?
Тот напрягся, поджал губы и начал медленно собирать листы.
Уходить ему явно не хотелось, хотя время уже действительно было позднее.
Ободряюще ему улыбнувшись, я помогла собрать рисунки и протянула на прощание руку. Он её сначала пожал, после опомнился, склонился и поцеловал, при этом покраснев до корней волос.
Я никак не стала комментировать это, дождалась, пока он покинет мои покои, и лишь после этого обратилась к маркизу, всё так же подпиравшему дверной косяк:
– Хотите ягод?
– Нет.
Можно? – кивнул он на кресло у окна.
– Проходите. – Пока он шёл и усаживался, я сама тоже переместилась на диванчик, села и чинно сложила руки на коленях. – Вы хотели о чём-то поговорить?
– Хотел, – помедлив, отозвался лорд. – Не знаю даже, о чём именно. Всё так быстро случилось. Вы ворвались в нашу тихую размеренную жизнь, словно комета, что раз в двадцать лет пролетает над нашими головами.
– Я её ещё ни разу не видела, – улыбнулась я.
