Только у меня вопрос.
– Какой? – Раскрасневшаяся невеста со смешком пожала мне ладонь.
– На кой вам сдался мой маркиз? Он же скучный, старый, злобный, странный и у него есть ребёнок. К тому же сам совершенно не хочет жениться. Вы что, не можете найти себе нормального жениха?
– Да мне-то он вообще не сдался. Ой! В смысле… – Она покосилась на радостно скалящегося во весь рот пацана. – Простите, господин Лексинталь. Ваш отец мне совсем не нужен. Но мои родители очень хотят с ним породниться.
– Зачем? – спросил он.
– У нас конюшни.
Большие. Но не хватает средств, чтобы развивать дело дальше и выйти на международный уровень. Они надеются, что по-родственному… Ну вот.
– О! – поняла я. – То есть на самом-то деле вам нужен не муж и зять, а финансовый и деловой партнёр?
– Ну… выходит, что так, – пожала плечами Доменика. И вкратце описала, какие породы они разводят и в каких выставках побеждали.
– Идёмте! – Я схватила девушку за руку и потащила за собой. Оглянувшись через плечо, велела Лексинталю: – Так, а ты быстро-быстро закончи за Доменику и зови следующую конкурсантку.
Остаёшься за старшего, будешь выбирать себе мачеху!
– А чего я-то?! – взвыл он.
– Ты мужчина, ты должен!
– Леди Эрика, куда вы меня тащите? – не пытаясь, впрочем, вырываться, спросила Доменика.
– К моему маркизу, конечно же. – Мы вихрем проскочили мимо ожидающих своей очереди дам и выбежали в коридор. – Кассель! Марио! Где его сиятельство? – громко крикнула я, полагая, что либо дворецкий, либо призрак, либо кто-нибудь из слуг услышит и ответит.
– Дорогуша, что ты так вопишь? – высунулась из стены прозрачная голова. – В кабинете он, работает.
– Леди Эрика, его сиятельство в своём кабинете, – чинно ответил дворецкий, медленно вышедший из комнаты дальше по коридору.
– Спасибо, – ответила я обоим мужчинам. – Доменика, идём.
Дочь конезаводчика хмыкнула, но спорить не стала.
Постучавшись в дверь кабинета, я её распахнула, втащила туда невесту и жестом указала ей на свободное кресло. Та сначала сделала книксен перед вставшим при нашем появлении лордом, после уселась, куда велели, и чинно сложила руки на коленях.
– Эрика? Как это понимать? – спросил Риккардо. – И почему вы не занимаетесь конкурсом уничтожения моей постели?
– Там Лекс, он приглядывает за своими будущими мачехами. Ваше сиятельство, вот эта леди совсем не хочет за вас замуж. Ликуйте. Но! У неё к вам деловое предложение. Вам понравится.
– Мне понравится? – усмехнулся маркиз. – Леди Доменика, я вас внимательно слушаю.
