Уголок губ герцога изогнулся кверху.
– Полагаю, танец со мной вас вряд ли заинтересует, леди Люси. Или я ошибаюсь?
Он дразнил ее. Люси видела это по насмешливому блеску в его зеленых глазах. Но она не позволит герцогу выводить ее из себя. Люси уже открыла рот, чтобы отказать в самых изощренных выражениях, какие только могла изобрести. Но тут ее осенило, что у нее и вправду есть, что сказать герцогу. Наверное, удобнее всего сделать это во время танца.
– Я польщена, – сказала она тоном, свидетельствующим об обратном.
– Я привела в порядок свой парик, а права на титул королевы отсиживающихся у стенки «желтофиолей» этим вечером уже заявила Джейн.
Герцог не колебался ни секунды. Он поклонился Кэсс и тете Мэри, извинился, поставил бокал на ближайший стол и увлек Люси на танцевальную площадку. Обе леди молча провожали их взглядом.
Едва они прошли первый круг, как Люси спросила:
– Как вам понравился Бат, ваша светлость? Еще не решили приобрести здесь дом?"
"– По правде сказать, подумываю. Я просто очарован этим городом.
– О, замечательно. Возможно, мы все вместе сможем отдыхать здесь в будущем. Это было бы восхитительно, не правда ли? Учитывая нашу историю? – Она с невинным видом захлопала ресницами.
Герцог пристально посмотрел Люси в глаза.
– Не надо. Послушайте, я знаю, вы не хотели, чтобы я приезжал сюда. Но то, что произошло между нами, было ошибкой. Теперь все это в прошлом, и мы не можем ничего изменить. Я…
Люси едва не споткнулась.
– Вы и вправду думаете, будто из-за того поцелуя я не хотела, чтобы вы приезжали сюда? – Она понизила голос, чтобы другие не могли ее услышать, и огляделась.
Вроде бы все спокойно.
Герцог вопросительно приподнял бровь.
– Я ошибся?
– Конечно, да. Одно никак не связано с другим. Я совершенно забыла о том поцелуе. – Нет, Люси не забыла. Однако ни к чему подпитывать его самонадеянность, сообщая, что она, судя по всему, не может заставить себя не думать об этом.
– Значит, остается предположить, что ваша неприязнь ко мне осталась прежней? Впрочем, я никогда не понимал ее причины.
Люси стиснула зубы.
– Разве вы не видите, что Кэсс расстроена?
Он выглядел обескураженным и, похоже, не находил нужных слов.
– Расстроена?
– Да. Она только что получила очень неприятное известие. Ее дорогой друг. Солдат. Капитан. Он был ранен в битве и должен был вскоре вернуться. На этой неделе она получила сообщение, что он не вернется. Это тот человек, которого она любит.
– Он умер? – Голос герцога звучал мягко, сочувственно.
