– О-ох, как ты узнала, дорогая? – спросила тетя Мэри, двигаясь на краешек стула, словно приезды и отъезды герцога имели для нее важнейшее значение.
Люси отхлебнула глоток чая.
– Он сам сказал нам.
Тетя Мэри едва не свалилась со стула.
– Вы разговаривали с герцогом?
– Да, – ответила Люси. – Он пытается ухаживать за Кэсс.
У тети Мэри был такой вид, будто ей хочется подбросить вверх чашку. Глаза ее стали большими, как блюдца. Она схватилась за сердце.
– Герцог Кларингтон ухаживает за нашей Кассандрой?
Кассандра яростно замотала головой.
– Ох, на самом деле нет. Не…
– Пытается ухаживать, – повторила Люси. – Однако Кэсс в этом не заинтересована.
Если бы тетя Мэри была склонна к апоплексии, ее наверняка сейчас хватил бы удар. Тетушке как-то удалось извлечь из складок юбки веер, и она принялась яростно обмахиваться, заставив Люси заволноваться о сохранности ее запястья. Или даже всей руки."
"– Что? Ее не интересует герцог Кларингтон? Как это возможно? – Тетя Мэри с недоумением уставилась на Кэсс, будто та была мифическим существом, только что впорхнувшим в комнату со страниц книги волшебных сказок.
Лицо Кэсс вспыхнуло ярким румянцем.
– Он всего лишь нанес визит или два.
– Не забывай о конной прогулке по парку, – вмешалась Люси, отправляя в рот второй бисквит.
Кэсс согласно кивнула.
– Да, еще мы ездили кататься в парк.
– На самом деле мы пытались избавиться от него, – добавила Люси, безуспешно стараясь удержать спокойствие в голосе. – Но он настоял, что последует за нами в Бат.
– Он приехал сюда ради тебя! – Вот оно как. Тетю Мэри все же вполне мог настичь апоплексический удар. Люси задумалась: захватила ли Кэсс с собой нюхательные соли? Обморок казался неизбежным.
– Нет-нет. Он просто хотел посмотреть город. Он здесь никогда не был, – заверила тетю Мэри Кэсс, съежившись в своем кресле.
– Кассандра, вы слишком скромничаете, – тихо и спокойно сказал Гарретт. – Герцог, судя по всему, не на шутку увлечен вами.
Кассандра взволнованно теребила складки своего кремового платья, не решаясь встретиться взглядом с приятелем.
– Знаете, что я думаю? – вмешалась Джейн. Она только что прикончила свой последний бисквит и промокнула губы краем салфетки.
– Нет, и что же? – с ухмылкой на лице спросил Гарретт.
Джейн полностью проигнорировала его.
– Я думаю, что Люси больше подходит герцогу, чем Кэсс.
В первый раз с тех пор, как они заговорили о герцоге, на лице Кэсс появилось счастливое выражение.
– О, я полностью с этим согласна.
