– Никогда не ошибешься, если поступать честно, следуя зову своего сердца, – пробормотала Люси.
– И это все оправдывает? – возразил Гарретт. На его скулах заходили желваки.
– Если бы ты был при смерти, разве тебе не хотелось бы узнать, что кто-то тебя отчаянно любит? – Люси тут же зажала рот ладонью. Они оба знали, что однажды Гарретт едва не умер. В пустынной местности, в Испании. Он был ранен выстрелом в грудь и едва не погиб от потери крови. Но Люси и ее любящий повеселиться кузен редко беседовали о тех временах.
И уж определенно, никогда не говорили о том, как он живет с чувством вины за то, что выжил, хотя должен был умереть с остальными. Точно так же и Люси жила с чувством вины. Но по совершенно другой причине. Нет. Это была тема, которой они никогда не касались. Но она никогда не выходила у них из головы, и оба это знали.
Гарретт откашлялся. Голос его звучал мрачно.
– Я могу со всей откровенностью сказать, что не хотел бы этого знать, если бы не мог ничего изменить.
Люси заглянула ему в лицо.
– Ты имеешь в виду, что…
– Леди Люси, идите сюда, нам не хватает четвертого игрока, – окликнула ее леди Крэндалл, жестом приглашая ее за свой стол. Теперь, когда мужчины покинули комнату, дамы снова принялись за карты. И популярность Люси почему-то значительно возросла со времени ее состязания с герцогом. Свет порой ведет себя так странно.
Люси стоило труда не поморщиться. Она не знала, сможет ли вынести еще одну партию с леди Крэндалл и ее бесчестными пальцами.
– Иди, – сказал Гарретт, мотнув головой в сторону леди Крэндалл.
– Я отправляюсь на поиски кабинета лорда Маунтбэнка и бренди, если удастся его найти.
Люси тяжело вздохнула.
– Ты меня покидаешь? Ну что ж. Придется сыграть. – Она приподняла юбки и двинулась к столу леди Крэндалл, как вдруг герцог Кларингтон преградил ей дорогу.
– Леди Люси, – сказал он. – Можно вас на два слова?
Люси инстинктивно отступила на шаг. Каким-то образом его близость слегка выводила ее из равновесия. Хотя за последние пару дней ей довелось провести некоторое время в непосредственном общении с ним, его потрясающая внешность и присущий ему безумно пьянящий запах мыла и пряностей по-прежнему оказывали на Люси ошеломляющее воздействие.
– Только на два, ваша светлость. Меня ждут за игрой. – Она кивнула в сторону карточного стола.
Герцог оглянулся через плечо и узнал леди Крэндалл. Эта дама окинула его определенно плотоядным взглядом. Он снова повернулся к леди Люси, скептически изогнув бровь.
