Услышав это, я вздрогнула и выпустила из рук завязку на платье.
— Вот блин! — едва не плача от отчаяния, прошипела я, — ну же! Алина, соберись!
Есть! Шнуровка поддалась, и я с облегчением вынырнула из платья, оставшись в одних панталонах до колен, лифе из плотной ткани и уличных туфлях. Оно было хорошо ещё тем, что юбка крепилась к верхней части специальными крючками. Я легко отделила её и накинула себе на плечи, как плащ, а верхнюю часть платья разложила на корнях дерева так, чтобы из-за них наружу торчал рукав.
То есть, создавал полное впечатление, что я по-прежнему укрываюсь за этим деревом.
Выдохнула, встряхнулась. Кинула последний взгляд на останки платья. Сердце сжалось от обиды. Всё-таки это подарок Рейнарда, где я ещё такое возьму…
“Прекрати, — велела я себе, — тебе нужно уносить ноги, а Рейнард тебе такое же может подарить!”
Ага, надеяться не вредно.
Невольно шмыгнув носом, я получше замоталась в юбку и со всех ног кинулась наутёк.
Бежать без платья было несравнимо легче. Хотя бы юбка в ногах не путалась.
Пригибаясь, чтобы не было особо видно из-за упавшего дерева, я неслась, перескакивая через лесные кочки, огибая муравейники и продираясь через заросли каких-то непонятных кустарников.
О том, что среди них могут быть ядовитые, я старалась не думать.
Сзади сначала прогремели радостные вопли — очевидно, мои преследователи кинулись на то, что осталось от платья. Впрочем, они быстро сменились сначала рыком разочарования и гнева, а затем — грузным топотом.
Эх, ненадолго они отвлеклись, ненадолго…
Паника опять обступила меня, и я начала задыхаться.
Как назло, лес всё не кончался. Блин, хоть бы какая-нибудь сторожка лесника попалась, что ли!
И вообще, в ту ли сторону я бегу? Где карта, когда она так нужна! Я даже не прошу телефон с навигатором, мне и обычной карты было бы достаточно…
На счастье, впереди, между деревьями, забрезжил просвет, и я, недолго думая. кинулась прямо к нему.
Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет уже опушка! Или просто выход на дорогу!
Кажется, мои преследователи тоже его заметили.
Их топот стал громче, а спину полоснул хриплый голос Хорька:
— Не надейся, стерва! Не сбежишь! Мы ещё с Кирро стрясём дополнительную награду за тебя!
— Точно! — радостно подхватил Паук, — Он не предупреждал, что ты будешь такой прыткой!
Да ну. Уж кому, как не Арчибальду, знать о моей “прыткости”! Уж не он ли гонялся за мной по всему саду?
Вспомнив это, я невольно хихикнула и тут же пожалела об этом.
