– Нам нужно на прием к доктору Гибсон, – известил он помощницу, бойкую и деловитую матрону.
– Боюсь, что сегодня у доктора очень плотное расписание. Однако у доктора Хевлока, может, найдется окошко. Я уточню, если вы располагаете временем.
– Нет, не располагаю, – сказал Том. – Пожалуйста, передайте доктору Гибсон, что я здесь.
– Ваше имя, сэр?
– Том Северин.
От хмурого вида на лице секретарши не осталось и следа, глаза округлились от благоговейного трепета.
– О, мистер Северин, добро пожаловать в клинику! Мне чрезвычайно понравились ярмарка и фейерверк, которые вы устроили в честь открытия подземной железной дороги.
Том вежливо улыбнулся:
– Я очень рад.
Как и следовало ожидать, торжества не только подняли его престиж в обществе, но и отвлекли внимание людей от множества неудобств, вызванных строительством.
– Вы так много сделали для Лондона! – продолжала рассыпаться в благодарностях женщина. – Вы настоящий благодетель, мистер Северин!
– Вы слишком добры, мисс…
– Миссис Браун, – ответила она, лучезарно улыбаясь.
– Простите, сэр, я сейчас же приведу доктора Гибсон.
Когда женщина поспешно удалилась, Безил задумчиво посмотрел на хозяина и, почесывая в затылке, спросил:
– Вы вроде как самый важный человек в Лондоне, сэр?
– Нет, это, пожалуй, главный редактор журнала «Экономист». Я занимаю в этом списке строку ниже, где-то между комиссаром полиции и премьер-министром.
– А откуда вы знаете, кто ниже, а кто выше?
– Когда в джунглях встречаются два зверя, они должны решить, кто кого убьет в схватке.
Победитель считается наиболее важным из двух.
– Аналогия, – проговорил Безил.
Том удивленно усмехнулся:
– Именно.
Возможно, мальчишка умнее, чем он думал.
Не прошло и минуты, как в приемной появилась Гаррет Гибсон. Поверх темного платья на ней был безупречно белый халат, каштановые волосы были зачесаны назад и уложены в аккуратный пучок. На свежем лице блистала улыбка, когда она протянула Тому руку, чтобы обменяться рукопожатиями, как это сделал бы мужчина.
– Мистер Северин.
Он улыбнулся ей и крепко пожал ладонь:
– Доктор Гаррет Гибсон… У нас к вам дело. Этот молодой человек – его зовут Безил, он один из моих сотрудников – нуждается в вашем профессиональном осмотре.
– Мастер Безил, – кивнула Гаррет.
Мальчик озадаченно посмотрел на ее, почесывая затылок и шею.
– Безил, – сказал Том, – поклонись леди. Вот так.
Мальчик повиновался без особого энтузиазма, не сводя с Гаррет глаз.
– Это она костоправ? – скептически спросил он Тома.
