Поддержка членов семьи придавала Кассандре уверенности, поскольку они действительно хотели помочь и были готовы для этого сделать все.
К сожалению, обнадеживающих новостей было отнюдь не много. Девон доложил, что Этан Рэнсом приступил к розыску лорда Ламберта, но пока безрезультатно.
– Какие планы у Этана, после того как обнаружит лорда Ламберта? – спросила Кассандра.
– Вариантов не так много, – признался Девон, – но по крайней мере он сумеет запугать мерзавца до полусмерти."
"– Если это возможно, – с сомнением покачала головой Кассандра, с трудом представляя себе, что высокомерный Ламберт может чего-то испугаться.
– Когда Рэнсом служил в агентстве безопасности, – тихо проговорил Уинтерборн, который знал Этана лучше остальных, – именно его посылали в тыл неприятеля с секретными заданиями.
Кассандра чуть приободрилась.
Девон перевел взгляд на лорда Сент-Винсента:
– Как прошла беседа в редакции «Лондон кроникл»? Ты выяснил, кто написал эту статью?
– Пока нет, – признался Габриель.
– Пытался дать взятку, угрожал судебным иском и членовредительством, но главный редактор махал перед моим носом законом о свободе слова как парадным флагом. Я попытаюсь еще, но на это нужно время.
– Даже если пресса обладает свободой слова, это не дает ей права на клевету! – возмущенно воскликнула Хелен.
– Трудно доказать, что это клевета, – заметил Уинтерборн, рассеянно перебирая пальцы жены. – Если опубликованное мнение не основано на преднамеренном искажении фактов, то оно не является клеветой.
Кто бы ни был автор статьи, формулировки его весьма осторожны.
– Очевидно, это сам лорд Ламберт, – предположила Пандора.
– Я бы не была так уверена в этом, – задумчиво заметила Хелен. – Судя по манере изложения, автор человек немолодой. Все эти фразы, назидательность, попытка призвать к благоразумию больше похожи на родительские нотации.
– Или компаньонки, – добавила Пандора, улыбнувшись леди Бервик, которая бросила на нее предостерегающий взгляд.
– Но кому выгодно поливать Кассандру грязью? – спросила Кэтлин.
Леди Бервик покачала головой:
– Понятия не имею. Насколько мне известно, у нее нет ни единого врага.
Подали чай, следом принесли закуски: лимонные пирожные с рифлеными краями, круглые булочки со смородиной, тарелки с крошечными бутербродами и кексы с джемом. Кассандра на мгновение задумалась, не съесть ли кусочек пирожного, но побоялась, что не сможет проглотить его, не подавившись.
