– У меня всегда были способности к подражанию, – ответила Дафна на привычном языке. – Джулиан и Доналд хохотали до колик, когда я изображала отца. На конюшне у нас работал паренек, разговаривавший таким странным образом. Я частенько беседовала с ним. Славный парень. Его мать умерла, когда он был совсем маленьким. Я научила его читать.
Рейф прищурился.
– Правда?
Дафна принялась с силой тереть щеткой пол.
– Правда. Как-то в разговоре он заметил, что не умеет читать. Я спросила: не хочет ли научиться? С тех пор я каждый день приходила в конюшню на час-другой, и мы занимались.
– И главный конюх был не против?
– Мистер Григгс? Нет, что ты. Совсем не против. Считал, что парню удастся лучше устроиться в жизни, если он будет грамотным.
– Очень любезно с его стороны. – Рейф немного помолчал. – И с твоей тоже.
– Никакая это не любезность. Я бы научила читать всякого, кто захотел бы. Ведь несправедливо, что его не обучили грамоте лишь потому, что он не родился в благородной и богатой семье. После того как парень научился читать, я спросила у Доналда, можно ли ему время от времени приходить в нашу библиотеку и брать оттуда книги.
Конечно, Доналд разрешил.
Рейф покачал головой.
– Не ожидал подобного от обладателей голубой крови.
Дафна перестала тереть пол и, подбоченившись, взглянула на Рейфа.
– Знаешь, не все такие напыщенные глупцы…
– Как Фитц-король?
Дафна закончила мыть пол и стянула с рук перчатки.
– Как Фитц-король.
– Ты печалишься, что помолвка с ним не состоялась? – тихо и мягко спросил Рейф.
Девушка пожала плечами.
– Маме и тетушке Вилли нравится напоминать мне, что пора подумать о замужестве – вокруг полно подходящих джентльменов. Кроме того, я уже выбрала другого мужчину из списка. Мне помогла Кассандра.
– Ах да, список. Полагаю, высший свет изобилует стоящими джентльменами.
Дафна бросила щетку в ведро. Все еще сидя на полу, она подтянула колени к подбородку и посмотрела на Рейфа.
– Тебе очень не нравится сословие, к которому принадлежит моя семья, верно?
Рейф подошел к кровати и присел на краешек.
– Если честно, я встречал немного таких, кто бы мне нравился.
Дафна обхватила колени.
– Тебе нравятся Дерек и Джулиан.
Рейф кивнул.
– Кларингтон был рожден сыном солдата, как и я. Титул он получил за проявленную на поле боя отвагу. Свифтон унаследовал титул, но он все равно солдат до мозга костей. Кроме того, он никогда бы не стал графом, только… – Рейф отвел взгляд и закусил губу.
– Доналд умер, – закончила Дафна.
