Надо было понять, что, отвергая ее, король Радгар нарушает мирный договор, и действовать быстрее. Надо было побежать по причалу и предупредить об опасности. Бесполезно убеждать себя, что о королевской безопасности должны заботиться Клинки, а не принцесса.
— Он задремал! — провозгласила Арабель, вкатываясь в комнату и тряся всеми своими подбородками. — Ему гораздо лучше. Думаю, малыш сможет принять участие в первой половине церемонии. Он ведь так любит оркестры!
Малинда резко повернулась на табуретке, и почти законченная прическа рассыпалась настоящей лавиной булавок, гребней и заколок.
Диана издала некий отнюдь не дамский вопль. Вымуштрованные фрейлины не нуждались в напоминаниях: они сделали маленький реверанс и испарились, тихонько закрыв за собой дверь.
Арабель смотрела им вслед с досадой, которая обозначала, что госпожа слухов чует, но еще не знает какую-то историю.
— Половина придворных вдов точат на вас зуб, потому что вы отняли у них любимых фрейлин. Как вам удалось так быстро найти их?
— Я призвала на помощь группу экспертов, — загадочно ответила Малинда.
Пускай они пошевелят мозгами. — Амби никуда не пойдет, и все тут!
Арабель надула губы. Она представляла себя стоящей на помосте с королем на руках, взирающей на проходящие мимо войска.
— Но лорд-канцлер Роланд…
— В данном вопросе лорд-канцлер Роланд не посмеет отдавать приказы через мою голову, потому что если Амби подхватит малейший насморк, то лорд-канцлер Роланд будет казнен по обвинению в измене! Понятно?
— Да, ваша светлость.
Конечно, ваша светлость. — Арабель пожала плечами, потом улыбнулась — как всегда, когда хотела поделиться каким-нибудь сокровищем. Наверняка ради этого она и пришла. — Вы слышали новости?
Пребывая в кислом расположении, Малинда не особенно радовалась сплетням.
— Какие еще новости?
— Убийство!
Глаза Арабель сияли.
— Что? Кого? — пропищала Диана.
— Мастер Секретарь Кромман убит. Да, именно! Его нашли примерно час назад в розовом саду с мечом в руке и дырой в сердце. Можете себе представить, что этот сморчок дрался на дуэли?"
"У него не было ни выбора, ни шансов выиграть.
Малинда перехватила испуганный взгляд Дианы и быстро отвернулась.
— Хм-м-м. Нет.
— Но зачем? — вопрошала Арабель, единственный раз в жизни не сумев выведать всю подноготную. — Вот вопрос! Я знала, что он раньше был инквизитором, так что наверняка тренировался с мечом, но как джентльмен может вызвать простого клерка?
— Ну, смею предположить, со временем мы все узнаем.
