После утреннего приветствия в стиле Мулен Руж, ощущаю себя неловко перед Русланом. Телефон у Маруси изъят и обжигает руку в кармане. Дочь вышагивает по ступеням рядом с невинным лицом ангела:
— Рита, ну что ты бука такая? — щебечет она.
— Не Рита, а мама!
— Родная мать не забрала бы у ребёнка любимую игрушку! — прижимает Маруся руки к груди.
— Я у тебя Руслана и не отбираю, — не могу сдержать улыбки из-за такой милой спекуляции.
— Он для меня давно не игрушка, — вздыхает Маруся.
— А кто? — округляю глаза от удивления.
— Тихо ты, — сжимает мою ладонь дочь.
Руслан сидит за столом перед пустой тарелкой.
— Дамы, я уже вас заждался, — он берет в руки кастрюльку и накладывает Марусе кашу. — Анна Ивановна поехала в город за продуктами. Так что позвольте мне за вами поухаживать.
— Без работы даже не знаю, чем себя занять, — кладу на тарелку варёное яйцо, сыр «бри», горсточку орехов и салат. — Хоть крестиком начинай вышивать.
— Kinder, Kьche, Kirche[1], — вздыхает Руслан. — Думаю тебе недолго осталось грустить.
— По тебе не скажешь, что ты адепт идеи слюнявчиков, борща и молитвы, — вспоминаю его зажигательные танцы на Новый год. — И на что ты намекаешь вообще?
— На детей, Рита, я намекаю. Фрол Матвеевич с Марусей тебе весёлую пятилетку набросали.
— Эти могут, — хмурюсь я. — Кстати, у меня кое-что есть на одного из заговорщиков.
Я достаю телефон Маруси из кармана и верчу в руке.
— Опочки! — вскидывается Руслан. — Ну что, Фроловна, настал час расплаты.
— Рита! — Маруся отодвигает от себя тарелку с кашей.
— Ты не мать!
— Волчица. Повторяй, повторяй за Люськой! — усмехаюсь я. — Пока не выясню, кого и где ты в трико разглядываешь, обратно телефон не получишь.
— Утренние казни бодрят? Не правда ли, — поддевает Руслан Марусю, берёт её ложку и цепляет немного каши. — Открывай рот, птичка моя.
— Я думала ты меня любишь, Большой брат. — Крупная слеза скатывается по щеке Маруси и шлёпается в тарелку. Мне кажется, я даже слышу звон.
Руслан меняется в лице. Этот обладатель груды мышц сейчас сам расплачется.
— Маруся, родная! Ты что?..
— А-аа! — слёзы горным потоком вырываются из глаз.
Руслан вскакивает, сгребает её в охапку и баюкает, как младенца:
— Малыш, ну прости старого дурака!
Подвигаю к себе чашку и наливаю кофе. За Марусю я могу не беспокоиться.
* * *Фрол
Не думал, что выбор телохранителя для Риты станет для меня такой проблемой. Уже час сидим с Русланом, перебирая присланные кандидатуры, у ноутбука в моём кабинете.
