— Они отрицают сам факт подписания этого документа!
— Но раз документ был уничтожен, то, полагаю, с этим уже ничего не поделаешь?
— Несколько лет назад членам ордена стало известно, что существует письмо некоего арвитанского герцога Клермона, который доподлинно знал, что такой указ королем был подписан. И это письмо с тех пор хранилось в семье его светлости.
— Но разве какое-то письмо может заменить королевский указ? — засомневалась я.
— О, мы готовы были ухватиться за соломинку! — в азарте месье Рикардо замахал руками, и едва не смел книги с одной из полок.
— Члены ордена попытались выкупить это письмо, но их попытка не увенчалась успехом.
Ничего занимательного в этой беседе я уже не находила. Похоже, для этого ордена возврат провинции Деланж стал уже какой-то идеей фикс.
— Мне кажется, это лишено всякого смысла, сударь, — я снова не удержалась и высказала-таки свое мнение. — Неужели этим уважаемым магам более нечем заняться?
— Как вы можете так говорить, мадемуазель? — оскорбился хозяин.
— Уверен, что однажды наши попытки увенчаются успехом! После графа Тизье ментальная магия в Арвитании была запрещена. Их магическая наука с тех пор не развивается, и это идет Терезии на пользу. А лет шесть или семь тому назад мы и вовсе уже могли достигнуть результата!
— Вот как? — скорее из вежливости, чем из интереса спросила я.
— Да-да, мадемуазель! — снова воодушевился старик. — Посол нашей страны в Арвитании граф Уэйн придумал гениальный план! Супруга короля Арвитании Дамиана Пятнадцатого находилась тогда в положении, и господин посол полагал, что он сумеет подкупить кормилицу будущего принца или принцессы и похитить ребенка.
— Похитить ребенка??? — я посмотрела на него с негодованием. — Вы понимаете, что говорите, сударь?
Следовало признать, что он заметно смутился.
— О, мадемуазель, вы можете не сомневаться, что сыну или дочери короля были бы оказаны все необходимые почести, и ни единого волоска не упало бы с головы этого ребенка.
— Но что дало бы это похищение? — не поняла я.
— Король Дамиан был бы готов на всё, чтобы найти своего малыша и достойно вознаградил бы того, кто вернул бы ребенка во дворец. Наш славный король Теодор направил бы в Арвитанию на поиски ребенка своего сына.
— И тот бы, конечно, его нашел, — усмехнулась я, — поскольку прекрасно знал бы, где его искать. И в качестве награды за свой благородный поступок попросил бы ни много ни мало, а целую провинцию.
