Он получился очень витаминным…,— я произнесла это слово и спохватилась, что Джулия не может знать его значение. А потому торопливо исправилась. — то есть, полезным.
После еды мы пошли в зал, и Джулия помогла мне расстелить скатерти и положить на столики салфетки.
— Вы в самом деле хотите открыть чайную? — кажется, она всё еще сомневалась, что это правда. — Это же так сложно! Я никогда не решилась бы ни на что подобное! Такими делами должны заниматься мужчины.
Она оказалась достаточно тактичной, чтобы не сказать, что такое занятие недостойно для девушки-дворянки, но я понимала, что она наверняка об этом подумала.
И я не могла ее за это винить. Здешнему обществу такие эксперименты наверняка не придутся по душе. К счастью, я нисколько не стремилась в это общество попасть. Нам нужны были деньги, а другого способа заработать я пока не придумала.
— Хорошо бы поставить на столики маленькие вазочки с цветами, — сказала я, оглядев уже почти готовое к приему посетителей помещение. — Тогда тут стало бы особенно красиво.
И такие вазочки у нас были. Вот только не было цветов. Поездка за ними за город отняла бы у нас не меньше половины дня, Фиалки на клумбе возле нашего крыльца были еще слишком малы, а рвать цветы на клумбах соседей было не самой лучшей идеей.
Но эта проблема на удивление быстро разрешилась. Я как раз вышла на крыльцо, чтобы проводить Джулию, когда посыльный принес нам целую корзину цветов.
— Вы уверены, что ничего не перепутали? — спросила я.
— Никак нет, госпожа! Мне велено доставить их именно мадемуазель Бриан!
Я смотрела на этот подарок с плохо скрытым изумлением, и Джулии пришлось тронуть меня за руку, чтобы вывести из оцепенения.
— Разве вам не интересно, от кого они? — она бросила выразительный взгляд на карточку, что была видна среди цветов.
Конечно, мне было интересно. Мой здешний адрес знали только герцог Марлоу и граф Кэррингтон. Но что могло одного из них побудить к столь романтичному жесту? Ответа я не нашла и развернула карточку.
— Граф Рассел! — Джулия прочитала это имя одновременно со мной.
— Не правда ли, это очень мило, Эльвира? Цветы чудо как хороши!
А я испытывала смешанные чувства. С чего бы вдруг его сиятельству делать мне подарок? Чтобы еще раз извиниться за допущенную грубость? Но зачем? Для чего столичному вельможе искать расположения бедной провинциальной барышни?
Впрочем, посыльный уже ушел, и возвращать подарок отправителю было уже поздно. Да и эти цветы оказались как нельзя более кстати.
