– Правда, и в полиции требуется разрешение начальства на женитьбу, но заверяю вас честным словом: это – совершеннейшая формальность. К женатым у нас относятся с особенным пиететом. Даже при приеме на службу простых городовых предпочтение отдается женатым. Считается, что они, как бы это выразиться, крепче стоят на ногах, обстоятельнее и с большей ответственностью относятся к службе, нежели холостые. И знаете, жизнь эту точку зрения подтверждает. А знали бы вы, Ахиллес Петрович, под чьим началом вам предстоит служить! Вы, конечно, ничего не слышали об Артемии Францевиче Краско? Ничего удивительного, это имя еще не приобрело широкую общественную огласку – но я уверен, со временем непременно приобретет.
Сыщик от Бога, – с нескрываемым уважением произнес Никодимов. – И знаете, что самое занятное? Вплоть до этого времени вы чуть ли не в мелких деталях повторили его биографию молодых лет. Артемий Францевич тоже с детства обожал романы о сыщиках и мечтал после окончания гимназии стать сыщиком. Родня категорически воспротивилась: невместно, мол, для потомственного дворянина, пусть семья и не может похвастать поместьями и богатством – служилое дворянство, как и ваш батюшка.
Ну что же… Краско закончил Казанское военное училище и был выпущен… – он сделал театральную паузу, – в тот самый 205-й стрелковый полк, в коем вы сейчас изволите служить. Года через два он пришел к тем же выводам, что и вы теперь: военное дело – не его призвание, перспектив служебного роста никаких. Подал в отставку и поступил рядовым инспектором в Рижскую сыскную полицию – было это четырнадцать лет назад.
Великолепный получился сыщик! За шесть лет поднялся до начальника рижского сыскного отделения. Правда, во время известных событий девятьсот пятого года ему с семейством пришлось Ригу покинуть – поступили точные сведения, что уголовники под шумок намерены свести с ним счеты, свалив все на революционеров. Такое случалось не раз – когда уголовные выдавали себя за политических, а порой и те и другие состояли в самой нежной дружбе.
Прошло почти три года, а полиция и сегодня не в состоянии сказать точно, кто застрелил в декабре пятого года в Москве заместителя начальника Московской сыскной Войлошникова – то ли революционные боевики, то ли мстившие ему уголовники… Но вернемся к Краско. Два года он прослужил на довольно скучной должности – заместитель начальника полиции Царского Села. Неоднократно писал рапорты с просьбой перевести его в сыскную.
