— Кто вы такой? — спросила она, не поворачивая головы. — Вас прислала моя мать?
— Нет. Я специальный агент ФБР, Пендергаст.
Господи, значит, это тот самый чудак, который бродит по городу в чёрном шерстяном костюме?
— Мне не нужна ваша помощь, — тихо сказала Кори.
— Может быть, — проскрипел шериф, — вам не стоит тратить на неё деньги и вмешиваться в обычную процедуру правоохранительных органов?
В этот момент Кори одолело любопытство.
— На каких условиях?
— Мы поговорим об этом на улице, — уклончиво ответил Пендергаст.
— Значит, какие-то условия всё же есть? — допытывалась она. — Я уже догадываюсь об этом, извращенец несчастный.
Шериф Хейзен взорвался громким смехом и похлопал Пендергаста по плечу:
— Ну что я вам говорил?
Кори лежала на скамье лицом к стенке и судорожно соображала, что надо от неё этому странному человеку. По всему видно, что шериф недолюбливает его, но почему? И тут Кори вспомнила старую мудрую пословицу: «Враг моего врага — мой друг». Она встала и огляделась. Так и есть, человек в чёрном стоял, скрестив на груди руки, и пристально смотрел на Кори.
А этот старый бульдог Хейзен переминался с ноги на ногу, сверкая своей огромной, мокрой от пота лысиной и корча недовольную рожу.
— Значит, я могу выйти отсюда? — недоверчиво спросила Кори.
— Конечно, — охотно подтвердил Пендергаст. — Вы можете это сделать, если хотите.
Кори встала и, обойдя агента ФБР и шерифа, направилась к выходу.
— Не забудь ключи от машины, — напомнил ей шериф.
Она остановилась у двери, поразмыслила, вернулась и протянула руку.
Хейзен стоял неподвижно, помахивая ключами, и не изъявлял никакого желания возвращать их Кори. Сделав ещё один шаг вперёд, она вырвала их.
— Твоя машина на стоянке позади здания, — недовольно проговорил шериф. — А позже ты должна уплатить семьдесят пять долларов за охрану.
Кори открыла дверь и, оказавшись на улице, сразу окунулась в невероятную жару, особенно невыносимую после камеры с кондиционером. Оглядевшись, она свернула за угол, прошла немного по аллее и направилась к машине, припаркованной неподалёку от офиса шерифа.
К удивлению Кори, у её «гремлина» стоял тот самый благодетель в чёрном, которого она назвала извращенцем. Когда Кори подошла к машине, он поклонился ей и услужливо открыл дверцу. Она села за руль и захлопнула дверцу, оставив Пендергаста на солнцепёке. Машина завелась не сразу. Агент ФБР предусмотрительно отошёл в сторону. Кори подумала и открыла окно.
— Спасибо за помощь, — сухо сказала она.
