Проклиная непогоду и напарника Уильямса, который оставил его здесь одного, он занял оборону и направил ствол помпового ружья на выход из пещеры.
Вскоре в сизом тумане стали вырисовываться тёмные фигуры людей, медленно поднимающихся вверх по каменным ступенькам. Шерт вспомнил бешеного пса, и у него мурашки поползли по спине.
— Кто там? — крикнул он в темноту. — Назовите себя!
— Спецагент ФБР Пендергаст, шериф Хейзен и Кори Свенсон, — послышался ответ.
Шерт с облегчением вздохнул, опустил ружьё и начал спускаться вниз, освещая ступеньки фонарём.
То, что Шерт увидел, так поразило его, что он не поверил своим глазам. Первым шёл человек, в котором он с большим трудом узнал шерифа Хейзена. Он был весь в крови, а от полицейской формы остались одни клочья. Вслед за ним поднималась юная девушка с синяками под глазами. Замыкал шествие тот самый агент ФБР, который врезал Коулу под дых, но Шерт не мог понять, как он оказался в пещере.
— Нам нужно быстрее отправить шерифа в больницу, — сказал Пендергаст.
— Девушка тоже нуждается в срочной медицинской помощи.
— Никакой связи с внешним миром у нас нет, — пояснил Шерт, — а дороги забиты мусором и фактически непроходимы.
— А где Уильямс? — с трудом проговорил Хейзен."
"— Он пошёл в дом подменить Рейнбэка. — Шерт помолчал, боясь задать им самый главный вопрос. — А где остальные?
Хейзен сокрушённо покачал головой.
— Как только восстановят движение на дорогах, мы пошлём туда команду спасателей, — устало сказал Пендергаст.
— Помогите мне, пожалуйста, переправить этих людей в дом.
— Да, сэр.
Шерт подхватил Хейзена под руку и помог ему преодолеть последние ступеньки, а Пендергаст поддерживал хромающую девушку. Выйдя из-под навеса, они сразу же оказались под проливным дождём и мгновенно промокли до нитки. Дом Уинифред Краус стоял неподалёку в полной темноте и без каких бы то ни было признаков жизни.
Они медленно подошли к крыльцу, поднялись по ступенькам и остановились перед запертой дверью.
В этот момент из глубины дома донёсся шум, послышался душераздирающий крик, после чего прогремел выстрел.
Пендергаст выхватил пистолет, выбил ногой дверь и ворвался в дом, велев Шерту присмотреть за ранеными. Шерт немного подождал, потом осторожно вошёл в прихожую с ружьём наготове. Шум доносился из подвала. Он подошёл поближе и посмотрел вниз. На площадке перед лестницей Шерт увидел две фигуры, сцепившиеся в отчаянной схватке.
