Ларсен уже давно понял, что совершил крупную ошибку, оставив знакомую пещеру и бросившись на поиски Хейзена. Громко лающие собаки вначале помчались вперёд, а потом вдруг умолкли и теперь не подавали никаких признаков жизни. А они стояли на очередной развилке и не знали, куда побежали собаки вместе с Уиксом и Хейзеном. Правда, однажды Ларсену послышалось, что Хейзен зовёт его, но с тех пор никаких звуков из глубины пещеры не доносилось. Стало быть, надо возвращаться назад, пока они ещё могли найти выход из пещеры.
Поняв, что невольно стал лидером этой группы, Ларсен ощутил всю непомерную тяжесть ответственности. Коул и Браст прошли специальную подготовку для таких рискованных операций, в своей штаб-квартире они занимались в тренажёрном зале, много бегали, прыгали, плавали и каждый день упражнялись в стрельбе из всех видов оружия. Именно им следовало проводить операцию и бежать впереди, а получилось так, что эта обязанность легла на него.
— Да проснитесь же вы наконец! — гаркнул на них Ларсен.
— Вы слышали, что я сказал? Я не уверен в том, что они пошли именно этим путём.
— Не знаю, — с сомнением пробормотал Браст, — по-моему, мы идём правильно.
— Это тебе кажется, — с сарказмом заметил Ларсен. — А тебе, Коул, что кажется?
Тот молча покачал головой.
— Хорошо, значит, договорились, — подытожил Ларсен. — Поворачиваем и идём обратно.
— А как же Хейзен? — спросил Коул. — Уикс?
— Шериф Хейзен и офицер Уикс — опытные полицейские. Они сами позаботятся о себе.
Полицейские молча смотрели на Ларсена.
— Ну так что, договорились? — Ларсен проклинал про себя этих непонятливых идиотов.
— Я иду с вами, — с облегчением сказал Браст.
— А ты, Коул?
— Мне не хочется бросать здесь людей на произвол судьбы, — мрачно ответил тот.
«Вот ещё герой отыскался», — подумал Ларсен.
— Сержант Коул, сейчас бессмысленно петлять по этим проходам. Никто из нас точно не знает, куда они пошли. К тому же мы сами можем заблудиться в этой чёртовой пещере. Лучше подняться наверх и обратиться за подмогой.
Откровенно говоря, я нисколько не удивлюсь, если они сами уже давно наверху.
Коул облизнул пересохшие губы.
— Ну ладно.
— В таком случае не будем терять времени, — решительно заключил Ларсен.
Через пять минут они вернулись в пещеру со сталактитами и оказались перед незнакомой развилкой, где Ларсен впервые услышал эти странные звуки. Вероятно, Коул и Браст тоже слышали их, так как обернулись назад и насторожились.
