При этом газетные статьи возбуждают подозрения людей и вселяют в них страх перед будущим. Боле того, они воодушевляют убийцу на новые преступления. Этот парень не шутит, Смитти, он настроен весьма серьёзно.
Людвиг тяжело вздохнул и махнул рукой:
— Ладно, я отложу статью о собаке на пару дней.
Риддер широко улыбнулся.
— Вот и хорошо, Смитти, — обрадовался он и ещё раз сжал плечо журналиста. — Это просто великолепно!
— Арт, — спохватился Людвиг, — ты упомянул две вещи."
"— Совершенно верно. Я тут подумал, Смитти, пойми меня правильно, это всего лишь моё предложение.
Так вот, я подумал, что было бы неплохо, если бы вместо материала об убитой собаке в твоей газете появилась статья о профессоре из Канзаса. Знаешь, людям нравятся знаки внимания, и доктор Чонси не исключение. Конечно, сейчас преждевременно писать о самом проекте, а о профессоре Чонси в самый раз. Напиши о том, кто он такой, чем занимается, откуда приехал, о его учёных степенях и званиях, о послужном списке в Канзасском университете и прочем.
Улавливаешь мою мысль, Смитти?
— Да, неплохая идея, — неуверенно пробормотал Людвиг и вдруг подумал, что это действительно хорошая мысль. Если показать, что профессор — интересная личность, читателям это понравится. Они любят читать об интересных людях, тем более что все крайне обеспокоены будущим Медсин-Крика.
— Отлично! — воскликнул Риддер. — Он будет здесь через пять минут. Я представлю тебя и оставлю вас наедине.
— Ладно, — согласился Людвиг.
Риддер наконец-то снял руку с плеча Людвига, и тот испытал облегчение.
— Ты хороший парень, Смитти.
— Да уж.
В этот момент затрещал радиопередатчик шерифа. Он снял его с ремня и нажал кнопку приёма. Людвиг услышал, как Тед Франклин докладывает шефу об утренних происшествиях.
— Какой-то шутник спустил колёса машины нашего футбольного тренера, — сообщил Тед.
— Дальше, — потребовал Хейзен.
— Обнаружена ещё одна мёртвая собака. На этот раз труп нашли на обочине дороги.
— Господи Иисусе! Дальше.
— Жена Уилли Стотта сообщила, что её муж не вернулся домой.
Шериф закатил глаза.
— Проверь в «Колесе фургона» и поговори со Свидом. Он, вероятно, спит в его каморке, как в прошлый раз.
— Да, сэр.
— А собакой я займусь сам.
— Её нашли на дороге в Дипер, примерно в двух с половиной милях от Медсин-Крика.
— Ладно, проверю. — Шериф выключил передатчик, повесил его на ремень, потушил сигарету, взял с соседнего стула шляпу и встал. — Ладно, мне пора. Увидимся, Арт. Спасибо, Смитти.
