Это явление называли «Прорыв» — многие, и сама Ева в их числе,считали, что невообразимый организм Леса таким образом избавляется от негативной энергии, выбрасывает её чуть ли не в космическое пространство. Мало кто, правда, мог похвастать тем, что был свидетелем самого Прорыва – этого самого столба чёрного света – но результат всегда был один и тот же. Растительность на захваченном им участке высыхала, чернела и постепенно рассыпалась в пыль - ту самую, чёрную, которой здесь, в Мёртвых кварталах было покрыто буквально всё.
Что касается людей, оказавшихся на месте Прорыва – никто толком не знал, что с ними происходило. Фермеры и охотники старались держаться от Марьиной Рощи подальше; ходили, правда, слухи о психах из секты «мертвопоклонников», которые искали места будущих прорывов сознательно, используя приспособления, вроде прутиков и проволочных рамок экстрасенсов-лозоходцев. Они верили, что Прорыв — это дьявол, вырывающийся из Преисподней, и если оказаться на его пути — он напитает тебя своей силой.
Таких, попавших под Прорыв, называли «чёрными зомби», – внешне они оставались людьми, но вытворяли порой такие вещи, что егеря, собеседники Евы отказывались говорить о них даже шёпотом. Описывали только характерный облик: неподвижные, словно гипсовые маски, лица, мёртвые, пустые глаза смотрят прямо перед собой и словно не видя ничего.
До сих пор Ева была уверена, что кроме мёртвопоклонников с Прорывами имеют дело только друиды – она сама невольно стала свидетельницей такого случая.
Но откуда взялись эти, крысолицые? До сих пор никого подобного им она в Лесу не встречала. И это действо с принесением пленников в жертву Прорыву – почему-то ей пришло на ум именно такая ассоциация, - оно явно было спланировано заранее и повторялось не в первый раз…
Крысолицые же времени даром не теряли. Вожак повелительно что-то пискнул и потянул за верёвку, привязанную к бревну. Процессия «жертв» послушно потянулась за ним следом, в сторону МЦК.
На этот раз по бокам её конвоировали только двое надсмотрщиков с заострёнными палками; остальные взялись протирать и переставлять чаши, окружавшие место ритуала, причём один стал заново наполнять их жидкостью из меха. Не требовалось особых аналитических способностей, чтобы сообразить, что готовится повторение жуткого действа; придя к этому выводу, Ева решила, для начала, выяснить, куда крысолицые гонят пленников – уже не людей, а «чёрных зомби».
