Под гулкий стук своего сердца.
Резко торможу и замираю, глядя перед собой. Деревья расступаются, открывая передо мной крутой обрыв. Внизу течет река, омывая каменистый берег. Я стою на самом краю пропасти и понимаю, что мне некуда деться.
— Попалась… — бьет в спину насмешливый голос, — никуда ты от меня не улетишь, птичка.
Я оглядываюсь через плечо. Торн в паре шагов от меня. Стоит ему только протянуть руку, и он схватит.
Точно не сбежать. Есть только один путь. Вперед.
Отталкиваюсь от края ногами и прыгаю в пропасть.
48
Кайрон
У короля Тхааров — Эйге, любезная улыбка и холодный оценивающий взгляд. Его речи, как патока, но мне все время хочется вытереть руки. Смыть с себя липкую сладость.
Вид моего дракона впечатлил. Я сделал круг над их кораблями, чтобы оценили мощь и размах крыльев. Приземлился возле причала рядом с ожидающими мое появление послами во главе с самим королем.
Едва обратившись человеком, вмиг нахлынула слабость. Боги, как не вовремя! Не хватало только зашататься от усталости в их присутствии.
Напряг мышцы, расправляя спину. Откинул со лба непослушные волосы. Пробежался взглядом по встречавшим меня людям."
"В центре, в резных носилках, смуглолицый король в ярких шелковых одеждах. Темные вьющиеся волосы обрамляют хищное лицо. Острый нос и полные красные губы, оценивающий взгляд из-под густых бровей. По обе стороны от него советники в голубых накидках.
Слуга мне подал плащ из золотой парчи. Точно такой же на плечах у короля Эйге. Прежде чем успеваю застегнуть его, замечаю взгляд, что сверлит мою грудь, на которой расползлась метка.
Интересно, Эйге знает, что это такое?
— Приветствую в своем замке, король славной земли Тхааров. Буду рад видеть тебя и твоих послов гостями в своем замке.
— И я счастлив лицезреть могущественного из драконов. Прими от меня дары и заверения мира и дружбы.
Мне с первого взгляда не понравился этот слизняк. Скользкий, как угорь. Он не за дружбой приехал, а оценить мою силу. Узнать, есть ли шанс бросить мне вызов и выйти из схватки живым.
Надеюсь, его впечатлил мой дракон или нужны еще доказательства моего могущества?
Я замечаю метку, когда переодеваюсь перед ужином. Она золотится витиеватым узором на фоне темной паутины проклятия. Не свожу с нее глаз и несколько раз провожу по ней кончиками пальцев.
Инги моя истинная пара? Наш поцелуй позволил проявиться метке. Это чудо, о котором никто не слышал уже сотню лет.
Я замер, собираясь с мыслями.
