— Столько лет провести в том гробу…
— В ящике, — автоматически поправил я Нечаеву.
Арина Родионовна выпрямилась и взглянула на меня. Уточнила:
— Вы когда-нибудь видели подобное?
— Вы помните тот ящик в монастыре? В котором хранили отравленную княжну?
— Полагаете, что этот такой же гроб… то есть ящик?
— Думаю, суть у них одинаковая. Там были артефакты. Которые помогали держать девочку в стазисе. А тут роль охранных вещей выполнил перстень.
Мы взглянули на ладонь Виноградовой. На тонком пальце украшение смотрелось особенно крупным.
И как мне показалось, камень едва заметно мерцал.
— Александр Васильевич уверяет, что этот артефакт имеет свою волю и сознание, — произнес я. — И полагаю, что подобной вещицей обладает тот, кто стоит за развоплощением призраков в Петрограде.
Арина поежилась:
— Звучит жутковато.
— Не думаю, что эта вещица станет относиться к нам недружелюбно, — успокоил я собеседницу. — Иначе Морозов бы не оставил нас с ней наедине. А забрал бы ее. Или обезвредил.
— Нам повезло, что глава кустодиев на нашей стороне, — согласилась девушка.
— Как вы думаете, если он узнает о моих особенностях…
Нечаева опасливо покосилась на меня и закусила губу.
— Вам незачем об этом беспокоиться, Арина Родионовна, — успокоил я ее. — Морозов сказал, что знает о вашем происхождении.
Нечаева напряженно уставилась на меня:
— Как так? — пробормотала она. — Как он догадался?
— Как я понял, он знает об этом с момента вашего появления в нашем мире.
Девушка поднялась на ноги и прошлась по комнате, словно пытаясь сбросить напряжение.
— Он не собирается использовать вас во благо своей организации или каким-то образом ограничивать, — успокоил ее я.
— Неужели? — с сомнением уточнила Арина. — И что ему помешает?
— Здравый смысл, — уверенно ответил я. — Он понимает, что не стоит дергать кошку за усы. Осознает, что это чревато неприятностями.
— Быть может, все дело в том, что я работаю на вас, — предположила гостья, но я покачал головой:
— Полагаю, что он мог бы завербовать вас задолго до того, как мы с вами познакомились.
Но Александр Васильевич — мудрый человек.
Девушка мне не ответила, лишь слегка нахмурилась, думая о своем. Я же взглянул на висевшие на стене часы:
— Скоро у нас будут гости. Предполагаю, что жандармы явятся утром, чтобы наверняка застать меня дома. Они будут обыскивать жилище на предмет трупов.
— Каких? — пораженно осведомилась Нечаева.
— Их тут нет, — спокойно сообщил я. — Так что нам не о чем беспокоиться.
