Это может быть намеком, к примеру, что стоит сменить ненадежный замок.
В этот момент у меня в животе заурчало.
— Простите, что отвлекаю от трапезы, — виновато улыбнулся гость.
Я придвинул к себе тарелку и оценил знатную телятину в ореховом соусе. Хлеб с семечками оказался к месту. А крепкий напиток, который принес гость, мы разлили по небольшим граненым рюмкам на толстых ножках.
— Знаю, к месту было бы вино, но это уж как-то совсем официально, — пояснил выбор подарка гость.
— К тому же мы без женской компании, — согласился я.
И тут же заметил, как князь посмурнел.
— Я что-то не то сказал?
— Не думаю, что я имею право вываливать на вас это, Павел Филиппович, — вздохнул парень.
— Мы ведь просто ужинаем. И я готов выслушать вас, Дмитрий Васильевич.
— Все сложно, — собеседник отпил из рюмки и скривился, — какая гадость...
— Закусите баклажанами с чесноком, — посоветовал я.
А потом все же вернулся к начатому разговору:
— Так что вас тревожит?
— Мне пришло приглашение на обед в резиденцию императора, — признался он.
— Но не в загородную же, — отмахнулся я.
— Велено явится на трапезу в яблоневом саду, — совсем упавшим голосом заключил парень.
— И что это значит? — насторожился я.
— Там обычно составляют помолвки, Павел Филиппович.
— Нее, — протянул я недоверчиво."
"— Да, — коротко кивнул гость. — И сдается мне, что Станислав Викторович решил навязать мне подходящую пару.
У меня тотчас пропал аппетит. Я сразу же представил Белову и вспомнил, как она поглядывала на жандарма, тогда еще бывшего Ивановым.
— Я понимаю, что никто не хочет, чтобы бастард, получивший княжеский титул, смешал и так не самую благородную кровь с кровью еще менее благородной, — печально продолжил парень.
— А что вы сами об этом думаете? — нахмурился я.
— Что не хочу становиться «отцом подходящего потомства», — проворчал он и бросил на меня короткий взгляд исподлобья. — Знаете, Павел Филиппович, не так давно я встретил одну девушку.
Я молча ждал продолжения.
— Она пришла работать в мой отдел.
Невероятная девица. Вредная, упрямая, наглая. Одна из немногих, кто не боялся смотреть на меня в упор.
— Вы про Белову? — осведомился я.
— Про нее, — не стал отпираться Дмитрий. — И если вы подумаете, что для меня это блажь, то уверяю — это не так.
— Алиса хорошая девушка, — кивнул я.
— Я ведь думал, что между вами что-то большее, чем дружба, — немного смущенно признался Шуйский. — И если откровенно, меня это здорово злило.
— Мы просто друзья, — улыбнулся я.
