Так что убийцу ждала неминуемая расплата.
Николь старалась придумать какую-нибудь безопасную тему для беседы. А Марк по-прежнему сидел, глядя в газету. Молчание становилось невыносимым, и Николь, откашлявшись, проговорила:
– Скажи, а кроме тех людей, что были тогда на ужине у Джона, кто еще приедет в Суррей?
Марк оторвался от газеты и, медленно сложив ее, ответил:
– Будут лорд Тоттенхем и Дэффин Оуклиф.
– Дэффин? – обрадовалась Николь. На ее лице расцвела прелестная улыбка.
Марк поджал губы.
– Не знал, что вы близки и называете друг друга по имени.
Николь пожала плечами.
– Мне он всегда нравился.
– Да, я знаю. А он восхищается тобой, – прорычал Марк и вернулся к чтению.
– Он меня еще помнит? – удивилась Николь. Ее воспоминания о Дэффине были исключительно приятными.
– Разумеется, он тебя помнит. Не каждый день ему приходится нанимать дебютанток для участия в расследовании, – холодно ответствовал Марк из-за газеты.
– Это уж точно! – засмеялась Николь.
Пора было менять тему.
Она всегда уважала Дэффина, и он ей нравился. Но Марка явно раздражали ее отношения с сыщиком. Ей хотелось бы думать, что муж ревнует. Между ней и Дэффином никогда не было ни намека на романтические чувства. Их отношения всегда оставались сугубо профессиональными, хотя и не вполне обычными. А вот ревность Марка… Ревность могла означать, что жена ему все-таки небезразлична? Хм… подобное маловероятно.
Окончательно запутавшись, Николь поняла: она не знала, что именно не понравилось Марку в их разговоре о Дэффине, – но в любом случае следовало сменить тему.
Немного поразмыслив, Николь спросила:
– Как долго ты намерен умалчивать о своих родственных связях с герцогом? Когда ты сообщишь о них лорду Тоттенхему?
Марк опустил газету на колени."
"– Я намерен держать язык за зубами… Ну, по крайней мере до тех пор, пока герцог не сделает официальное объявление.
Николь склонила голову к плечу.
– Ты имеешь в виду объявление о наследнике?
Марк утвердительно кивнул.
– Нет, ты должен сказать ему раньше! – воскликнула Николь. – Нельзя допустить, чтобы это стало для него неожиданностью.
Марк пожал плечами и снова взялся за газету.
– Решу по ходу дела, – пробормотал он.
Николь тяжко вздохнула.
– Все еще надеешься на чудо? Думаешь, найдется выход?
– Я намерен задать ряд вопросов коллегам из Уайтхолла. Уверен, найдется способ тихо отказаться от герцогства.
Николь молча кивнула, обдумывая слова мужа.
