Тимоти, конечно, иногда выпивает, но он очень держится за это место. У него больная мать и маленькая сестра. Если его выбросят на улицу… Что станет с его семьей?
Марк кивнул.
– Да, понятно. Не волнуйся, я ничего не скажу мистеру Картрайту. Кстати о нем. Он тебе что-нибудь говорил?
– Он дал нам по фунту, сэр, – с готовностью ответил лакей. – Мне, Тимоти, кухарке и горничным. Экономке и дворецкому он, наверное, дал больше, но об этом лучше спросить у них.
Марк пристально взглянул на собеседника.
– Он сказал, почему дает вам деньги?
– Нет, сэр.
Но одна из горничных говорила, что слышала разговор двух дам, бывших в гостях. И они сказали, что мистер Картрайт – наследник герцога после лорда Джона. Вот мы и решили, что он наш новый хозяин.
– Понимаю. – Марк достал из кошелька еще одну монету и протянул Тимоти. – Спасибо за помощь.
Мэтью одарил генерала щербатой улыбкой и направился к двери.
– Прислать к вам Тимоти? – спросил он, обернувшись.
– Да, пожалуйста.
Рассказ Тимоти ничем не отличался от других рассказов.
Слуга подтвердил получение фунта от мистера Картрайта, причем тот не упоминал о том, что станет следующим маркизом. На вопрос, что он думает о лорде Джоне, Тимоти искренне ответил:
– Он был прекрасным человеком, сэр. Он знал о моем пристрастии к вину, но смотрел на это сквозь пальцы.
– Да? – Марк едва заметно улыбнулся. Похоже, слуги любили его кузена. И Марк почувствовал себя виноватым из-за того, что не удосужился узнать его лучше.
– Да, сэр. – Тимоти понурил голову.
– Даже увидев как-то раз, что я пробую вино, предназначенное для ужина, он ничего не сказал.
– Погоди… – Марк насторожился. – После того как ты сделал последний глоток вина, ты понес его прямо в столовую?
Тимоти судорожно сглотнул, но взглянул Марку прямо в глаза.
– Да, сэр. Я налил себе немного в стаканчик, выпил, а потом понес вино в гостиную. Я так делаю почти каждый вечер."
"– Что ж, спасибо за рассказ, Тимоти. – Марку приходилось сталкиваться с самыми разными странностями, но слуга, который не может удержаться, чтобы не попробовать хозяйского вина, и тем самым создает себе алиби, – это для него было внове.
Вытащив из кошелька три фунта, генерал положил их на стол, прямо перед лакеем.
– Что это, сэр? – спросил Тимоти, в изумлении глядя на монеты.
– Как видишь, это деньги. Один фунт для тебя, другой – для твоей матери, а третий – для сестры, – пояснил Марк.
Слуга взял деньги.
– Спасибо вам, спасибо, сэр, – пробормотал он. – Вы очень добры.
