Она обошла дом с другой стороны и встретилась с Марком в увитой розами беседке. Под лунным светом светились розовые кусты и аккуратные живые изгороди, их окружающие. Воздух же наполняли сладкие цветочные ароматы.
– Мне пришлось немного пройтись и убедиться, что никто не сел на хвост. Вокруг никого нет, кроме нас, – сообщила Николь.
«Сел на хвост»? Странная лексика для дочери графа. Так могла бы говорить профессиональная шпионка.
– А это хорошо или плохо? – поинтересовался Марк.
– Хорошо. Очень хорошо. Нам не нужны сплетни.
"
"Марк скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на свою собеседницу.
– Но что скажет ваша бабушка, если узнает, что вы отправились на свидание с капралом?
Губы леди Николь чуть скривились.
– Конечно же, что этого делать не следовало и что я должна вернуться к маркизу.
– А почему ты этого не желаешь?
– Потому что у маркиза толстая и всегда влажная нижняя губа. Когда я смотрю на нее, меня бросает в дрожь. А у вас… – Николь покраснела и потупилась.
– Что у меня? – Марк подошел к ней поближе.
– У вас с губами все в порядке, – тихо проговорила она, пристально рассматривая розу.
– А как бы вы описали мои губы?
Николь задрала голову и уставилась на его губы.
– Твердые, – сказала она. – И соблазнительные.
Марк вскинул брови.
– Соблазнительные?
– Да, – кивнула Николь.
– Насколько? – Марк едва не рассмеялся.
Она сделала шаг к нему и прошептала:
– Мне никогда раньше не хотелось поцеловать мужчину. А сейчас хочется.
«Опять эта прямолинейность», – промелькнуло у Марка.
– А вас когда-нибудь целовали? – спросил он таким тоном, словно они вели светскую беседу о погоде. Он боялся отпугнуть ее.
Николь покачала головой. Глаза же ее были широко раскрыты и полыхали огнем.
– Тогда надо срочно это исправить. – Марк заключил девушку в объятия и впился поцелуем в ее губы.
Двери дома лорда Аллена распахнулись. Марк тотчас отвлекся от воспоминаний и понял, что слишком уж сильно сжимает руку жены. Воспоминания об их первом поцелуе явно отвлекли его от реальности. Николь вопросительно взглянула на него, и он ослабил хватку.
Дворецкий провел их в гостиную, где уже было много гостей – и аристократов, и политиков. Лакей предложил гостям шампанское. Марк обменялся приветствиями с несколькими знакомыми, прежде чем рядом с ним появились лорд Аллен и лорд Тоттенхем.
– Гримальди, рад тебя видеть. Слышал, что ты уехал из страны, и не был уверен, что успеешь вернуться, – с улыбкой сказал лорд Аллен.
– Я вернулся всего несколько часов назад.
