– Я хотела написать тебе и сообщить, что ошиблась… или что потеряла ребенка.
– Я хочу, чтобы ты осталась, Николь. Я хочу, чтобы ты осталась, потому что люблю тебя. – Марк говорил вдохновенно и пылко. – Я хочу, чтобы ты осталась, потому что ты моя жена. Я хочу, чтобы ты осталась и чтобы мы вместе создали семью. Но больше – никакой лжи. Договорились?
– Договорились, – пробормотала Николь. Ее щеки все еще оставались пунцовыми. – А ты не сердишься… из-за этой лжи?
– Я разочарован, но скажу честно: я догадывался, что ты, возможно, сказала неправду.
Мы были вместе всего несколько дней. Мне казалось, что нельзя узнать о зачатии по прошествии такого короткого времени. – Он ухмыльнулся и добавил: – Но если ты не беременна, то мы должны пытаться снова и снова…
Николь улыбнулась в ответ.
– Да, нам придется снова начать попытки.
– Я на все готов ради моей требовательной жены. – Он уткнулся носом ей в шею и вдохнул запах лаванды. – Мне предстоит тяжелая изнурительная работа.
Николь рассмеялась и шлепнула его по плечу.
– Могу я задать еще один вопрос? – спросила она через несколько минут.
– Если только я тоже смогу задать вопрос, – ухмыльнулся Марк.
Николь какое-то мгновение колебалась, потом кивнула.
– Что ж, очень хорошо. Так вот: скажи, ты оформлял мою спальню в Лондоне специально для меня? Ты знал, что я вернусь?
У него перехватило дыхание.
– Да, – ответил он. – Я надеялся. Несмотря ни на что.
Николь вздохнула и прильнула губами к его губам.
– Мне кажется, я никогда не смогу насытиться тобой.
Я должна видеть тебя, чувствовать, слышать биение твоего сердца. – Она снова поцеловала мужа, насладилась ответным поцелуем и, наконец, спросила:
– А какой у тебя вопрос?
– Когда я был у герцога де Фронтенака, – начал он, нежно поглаживая жену по спине, – герцогиня сказала, что твое сердце принадлежит только одному мужчине. В то время я думал, что это граф.
– Ты хочешь знать, имела ли она в виду тебя? – Николь положила голову на плечо мужа."
"Марк еще никогда не чувствовал себя таким уязвимым.
– Ну… да, верно, – пробормотал он.
Николь не колебалась ни секунды.
– Да, это был ты, Марк. Это всегда был только ты.
Он чмокнул жену в макушку.
– А мое сердце всегда принадлежало только тебе, Николь.
Глава 45
Три месяца спустя маркиз Коулфорд и его супруга вошли в бальный зал дома Бакстеров. Об их приходе объявили, и все гости стали явно или украдкой смотреть, как они спускаются по лестнице.
Марк сжал руку Николь.
– Ты только посмотри вокруг.
