Она не только призналась, что знала обо всем, но и попыталась обвинить его – как будто у него были какие-то обязательства перед тем семейством! А потом призналась, что хранит от него еще один секрет: сказала, что постоянно рискует жизнью, сотрудничая с людьми с Боу-стрит. Сопоставив все факты, Марк понял, какая она на самом деле. Ведь ничего же ему не сказала!
И тогда он осознал, что понятия не имел, на ком женился. Влюбленность в Николь Хантингтон ослепила его. Они с ней вовсе не прекрасная пара, а совсем разные, совершенно несовместимые люди.
А он, Марк, просто идиот, одержимый похотью. Именно похотью, а не любовью. Как можно любить того, кто с тобой нечестен? Как можно любить женщину, которую не знаешь?"
"Следующие недели стали для него сущей пыткой. Сотни раз он собирался пойти к ней. Он хотел получить от нее объяснение, которое все вернет на круги своя: тогда бы и они зажили как прежде, но проклятая гордость не позволила. Когда же он, наконец, явился в дом ее бабушки, чтобы узнать, где его жена, оказалось, что она покинула страну.
И уехала – куда бы вы думали? – во Францию. Уехала во Францию, чтобы стать шпионкой. Какая жестокая ирония судьбы!
Марк десять лет пытался ее забыть. Он говорил себе, что трех месяцев, прожитых с нею, никогда не было и что он вообще никогда ее не встречал. Что же касается службы… Если не считать кошмар французского плена, то на службе ему постоянно сопутствовала удача, – правда, лишь до тех пор, пока желание получить вожделенную должность не привело его к ее порогу.
Итак – назначение… Что ж, у него еще будет время обдумать их сложные взаимоотношения с Николь. А пока ему необходимо раскрыть убийство кузена. До объявления наследника осталось всего несколько часов, так что следовало поторопиться.
– Если мы до объявления наследника не сможем доказать, что Хилленбранд – убийца, – сказал Марк, – у меня будет в высшей степени неприятный разговор с лордом Тоттенхемом.
– Ты думаешь, это Хилленбранд, а не Картрайт? – спросил герцог.
– Пока не знаю.
– Марк взъерошил пятерней волосы. – Я намерен еще раз поговорить с Картрайтом.
Оуклиф пошевелился на своем стуле и устремил на Марка пристальный взгляд.
– Генерал, времени совсем не осталось. Мы должны допросить их по всей строгости. Хватит играть в вежливость.
Внимание Марка привлекло мелькание красок у двери. А в следующее мгновение он увидел Николь и Регину. Дамы стояли у порога. На Регине было черное платье, а на Николь – красивое темно-зеленое.
