– Ну, возможно, неофициально, – неохотно призналась миссис Лестер, но тут же с уверенностью добавила: – Но он определенно охвачен страстью.
Николь и Регина снова переглянулись.
– Молли примет его предложение, если, конечно, оно последует? – спросила Регина.
Миссис Лестер с удивлением взглянула на собеседницу.
– Конечно, примет. Она же не дура. Вы же знаете, что мистер Картрайт – наследник герцогского титула.
Николь резко поднялась, чтобы положить конец беседе. Ей осточертела Табита Лестер и ее самодовольная глупость.
– Спасибо, миссис Лестер. Вы нам очень помогли.
Миссис Лестер покинула гостиную. По коридору она неслась на всех парах, и попавшийся ей на пути Дэффин был вынужден отступить и вжаться в стену, чтобы не быть растоптанным.
Сыщик вошел в гостиную и остановился перед Региной, все еще сидевшей на диванчике. Николь стояла рядом с ней.
– Что это было? – пробормотал Дэффин. – Она меня едва не сбила с ног, но, похоже, не заметила этого.
Николь отмахнулась от вопроса. Эта женщина показалась ей слишком уж неприятной.
– Так что же случилось? – допытывался сыщик.
– Думаю, даме не понравились вопросы, которые мы ей задавали, – с улыбкой ответила Регина.
Дэффин тоже улыбнулся и опустился на диванчик рядом с ней.
– А о чем вы ее спрашивали?"
"– Мы спросили, была ли ее дочь оскорблена, когда ее бросили ради Арабеллы, – сказала Регина.
– Вы серьезно? – Дэффин ухмыльнулся.
– О да! – Регина рассмеялась.
– Ну и что же?.. – поторопил Дэффин.
– Судя по выражению ее лица, ей хотелось нас отшлепать, – ответила Регина.
– Посмей она поднять на вас руку, я бы обязательно пришел вам на помощь, – сообщил галантный мистер Оуклиф.
– Я сама могу за себя постоять! – возмутилась Регина.
– Не сомневаюсь, – ухмыльнулся сыщик.
Николь почувствовала себя лишней. Она тихо направилась к двери, но тут в гостиную вошел Марк. И Николь снова охватило желание. Проклятье! Она в беде! В большой беде… Ох, ей надо побыстрее отвлечься.
Николь откашлялась и проговорила:
– А вот и ты, Марк. Что же сказал лорд Хилленбранд? Он признал, что принес вино?
– Да.
Но он утверждает, что все пили из одних и тех же бутылок. И тот факт, что он принес вино, еще не делает его убийцей. В этом он прав.
– А как начет его ухаживания за леди Арабеллой? – спросила Николь.
Марк пожал плечами.
– Он сказал, что в Лондоне очень много привлекательных женщин, так что страдать, не получив одну из них, было бы глупо.
– И ты поверил ему? – спросила Регина, отводя, наконец, глаза от Дэффина.
