Также я не вижу повода для убийства Джона у молоденьких леди и их матерей. Они ничего от этого не выигрывали.
– Понятно. – Марк откинулся на спинку стула. – А что еще?..
– Мы исследовали всю еду и вино. Яд был только в стакане лорда Коулфорда.
– И это понятно. Как насчет остальных гостей? Все намерены прибыть завтра?
– Насколько я понял – да. – Оуклиф потянулся и с улыбкой спросил: – Скажи, Грим, где же твоя очаровательная супруга? Сто лет ее не видел и не могу дождаться встречи.
Глава 28
Сидя в гостиной, Николь пила чай с леди Региной.
Она с радостью удостоверилась, что эта леди с возрастом стала не только еще красивее, но и, к счастью, не утратила ни здравомыслия, ни остроумия. Женщины уже обсудили мать Николь, последние моды в Лондоне и в Париже, а также категорический отказ Регины от замужества. После чего Регина спросила:
– А почему ты никогда не приезжала в гости?
Николь вздохнула и провела пальцем по краю своей чашки.
– Во-первых, потому что я была нужна во Франции.
Я там работала… на военное министерство.
Регина кивнула.
– Да, я что-то об этом слышала. А когда войны окончились?
– Не знаю… – Николь пожала плечами и опустила глаза. – Думаю, я оставалась на одном месте по привычке. Я привыкла там жить, у меня появились друзья. И еще мне очень нравилось жить в деревне, когда вокруг бескрайние лавандовые поля.
– И там можно было не встречаться с Марком, – тихо заметила Регина и поставила фарфоровый чайник на серебряный поднос, стоявший между ними на столе.
Николь поднесла к губам чашку и сделала глоток.
– За прошедшие десять лет он много раз был во Франции. Легко мог найти меня, если бы захотел. Но он меня не искал. Значит, не хотел.
– Он там едва не погиб. Ты об этом знала?
– Что ты сказала?.. – побледнев, пробормотала Николь.
Регина уставилась в свою чашку, в которой размешивала сахар. Немного помолчав, проговорила:
– Он много месяцев провел во французском лагере для военнопленных.
Там его едва не забили до смерти. Трижды сломали ему нос.
Николь невольно вздрогнула и поставила на стол чашку. К горлу подкатила тошнота.
– Я… не знала. – прошептала она со слезами на глазах. – О, как же так?
Регина пожала холодную руку подруги.
– Но теперь-то все в порядке. Ведь он вернулся.
Но Николь словно не слышала слов подруги. Перед глазами стояло красивое лицо Марка – израненное, окровавленное… И этот образ, казалось, разрывал ее сердце.
