Достаточно было подсадить к нему девчонку, которая умеет слушать и подливать хмельное. Она вызнала все, что могла и доложила мне.
— Вся эта информация должна остаться втайне, — сурово потребовал я. — Я не хочу, чтобы Елена Анатольевна оказалась в центре такого скандала. Достаточно того, что ей довелось стать невестой для моего названного дяди.
— Насколько я понял, начальник кустодиев готовится к скорой свадьбе, — небрежно бросил Гордей Михайлович.
— Все так. И его супругой станет замечательная девушка, которую он выбрал сам.
Она сейчас живет в их загородном доме.
Петров вздрогнул, резко обернулся ко мне, и его губы дернулись, словно он собирался улыбнуться.
— Никто из нас не собирался неволить княжну Свиридову и пользоваться ее бедственным положением, — заключил я. — Станислав Александрович — человек чести и согласился разыграть весь этот спектакль только для того, чтобы сохранить честь семьи.
Гордей вскочил на ноги и прошелся вдоль скамьи, потирая ладони. Он прищурился, словно рассматривая что-то прямо перед собой.
А потом спохватился и вернулся на свое место.
— У меня была другая информация. И ваши слова меняют многое. Но… — парень запнулся на полуслове и вновь вернул своему лицу прежнюю холодность. — Однако, Павел Филиппович, я все еще хочу попросить вас об услуге.
— Какой?
— Согласитесь не отправлять Свиридова на каторгу. В таком случае ее дочери не будут покрыты позором и смогут оставаться при титуле.
Я тяжело вздохнул, пытаясь найти способ отказать мягче. Но Гордей Михайлович продолжил:
— Все можно устроить так, что и волки будут сыты и овцы целы.
— Каким же образом?
— Я весь вечер думал об этом накануне. И понял, что для судьи будет достаточным наказанием ссылка в Московию. Из провинции он не сможет вам навредить. Он потеряет влияние после того, как мы его прижмем. А старик поселится на даче, будет разводить там кроликов и время от времени получать от дочерей открытки на праздники.
Мне подумалось, что такой вариант мог бы меня устроить. Крови я не жаждал. И беззубый судья в подмосковии был бы на своем месте.
— Зачем это вам, Гордей Михайлович? — решился спросить я.
— Знаете, Павел Филиппович, наверно я и сам не ведаю. Мне ничего не светит с такой девушкой, как Елена Анатольевна. Она не для такого, как я. Мне это хорошо известно.
Тут он вновь потер скулу и мне подумалось, что он вполне мог получить в нее кулаком от судейской дочки.
— Но я готов вам заплатить, мастер некромант.
— И чем же? — удивился я.
— Деньги вам не нужны.
