- Не все взрослые бьют детей, - попыталась я успокоить девочку. - Твой папа не будет, потому что, ты ему родная.
- Родная? - уточнила девочка. - Не приживала?
- Кто? - растерянно переспросил старик.
- Ну... не нахлебница? Не спиногрыз?
- Я там всё же сегодня кого-нибудь прибью, - буркнул Росс."
"- А чего ещё ждать, когда с отчимом и мачехой живёшь? - фыркнула я ему в ответ. -Великой любви? Нет, Суози, ты теперь с родным папой жить будешь, для него ты дочка, а не... вот это вот всё.
- Правда? - девочка оглянулась на оборотня.
- Но я всё равно его боюсь.
- И с мачехой, и с отчимом? - растерянно переспросил Росс. - Это как?
- Да просто. Мать её в городе в прислугах работала, с животом вернулась. Тут её вдовец один взял, ему нянька детям нужна была, а где пятеро, там и шестой. А она возьми, да двойню роди. Ну, Поузи демону отдали, дальше жили. А два года назад мать её, - я мотнула головой за спину, - бельё в проруби полоскала, застудилась, будь бабушка жива - может и вытянула бы, а я не смогла.
Да и позвали поздно, - я махнула рукой. - Дотянули до последнего!
- А бабушка у вас кто была?
- Травница. И меня чему могла, обучила, я потом книги её читала. Многое знаю, но опыта бабушкиного нет, - пожала я плечами. - В общем, умерла её мать, ну так отчим тут же другую взял, вдову, а у той своих трое. Вот и представьте, кому ваша дочь в той семье нужна была, и как с ней обращались там.
- А ты, похоже, всё про всех знаешь, - хмуро пробормотал Росс.
- Так мы ж - свежие уши, - хмыкнула я.
- К кому не придём, нам тут же все местные новости вываливают, с подробностями.
- Вы?
- Сначала мы с бабушкой, сейчас только я и Джуни. Мы в село каждые пять-шесть дней ходим, чтобы рождение близнецов не пропустить. Но в этот раз едва не опоздали - они без подготовки решили ребёнка демону отдать. Суози, ты когда впервые обратилась?
- Вчера вечером, - ответил за неё Росс.
- Ага, - поддакнула малышка. - Я кувшин разбила, и мамка меня стала папкиным ремнём бить.
Раньше полотенцем била, прутом или рукой, а в этот раз ремнём, - частила девочка. - А я испугалась, и больно было, и я в собачку превратилась. А мамка завизжала и стала кричать: «Демонёнок, демонёнок». Папка со двора прибежал и тоже стал кричать. А потом меня в чулан заперли, папка прямо за шкирку взял больно и туда бросил, я ударилась сильно. А потом я там обратно превратилась. Я кричала, что я уже не демонёнок, что я нормальная, а они не слушали.
