А потом пришёл жрец и стал кричать, что демону не того ребёнка отдали, напутали, а мамка сказала: «Ну так и эту отдайте», а папка плюнул и сказал: «Только зря эту захребетницу столько лет кормил». И меня так в чулане и оставили, а вечером связали и рот заткнули и понесли демону. Я так испугалась...
И, вывалив на нас наболевшее, Суози вновь разревелась. Но это хотя бы были слёзы не от ужаса, а от обиды.
- Не плачь, - Кроф обогнал Росса и, зажав волчью голову подмышкой, погладил малышку по спине свободной рукой.
- Ты ж голодная, наверное, да? - девочка кивнула, продолжая тихонько плакать. - Домой придём, мы тебя накормим вдосталь. У нас там и супчик кроличий, с мясом, и картошечка с помидорами, и молочко от козочек. А хочешь, яичек тебе сварим?
- Хочу, - притихнув от его слов, кивнула малышка.
- А ещё тебя искупать надо, - деловито добавил братишка. - Знаешь, Уилли, мне кажется, ей старые вещи Поузи впору будут, она ж такая худенькая.
- У моей дочери будет сколько угодно платьев. И еды тоже, - хрипло выдавил Росс.
К малышке он не приближался, помня её страхи, но было видно, что сдерживается он с трудом. Только неясно, чего ему хочется больше - обнять и утешить дочь или пойти и прибить кого-нибудь из её обидчиков.
- Верю, - кивнула я, оглядывая его крепкую, добротную одежду. Впервые обратила внимание, что полотно рубахи явно не домотканое, а жилет и штаны из кожи тонкой выделки. Да и сапоги явно не из свиной кожи. - Только сейчас при вас ни еды для неё нет, ни одежды.
Накормим, отмоем, оденем, а там видно будет.
- Хорошо, - кивнул старик. - Далеко ещё?
- Не очень. Меньше, чем уже прошли.
- Ясно.
И дальше мы вновь какое-то время шли молча. Когда мы проходили границу наших владений, Росс напрягся.
- Магия... Я чувствую её здесь, но откуда?
- Отпугивающие артефакты, - пояснила я. - Бабушка расставила, чтобы никто её дом не нашёл. Люди к границе подходят, и дальше идти им не хочется - разворачиваются и возвращаются обратно.
- Да, знаю о таких.
Но артефакты заряжать нужно, они вечно не работают. Давно вашей бабушки нет? Как я понимаю, более двух лет?
- Три года. А артефакты я подзаряжаю. У меня магия есть, бабушка меня обучала.
- И во мне есть, только мало, - вздохнул Кроф. - И в Поузи тоже. А в Джуни нет совсем. Бабушка говорит, что у многих людей магия есть, но они не знают, не развивают её, и она гаснет с годами.
- Действительно, есть магия, - старик приблизился ко мне и кивнул головой.
