- А у бабушки откуда?
- Она в ней жила, - я не удержалась и закатила глаза. - У нас бабушка - оборотень. Была...
- Вы содрали шкуру с собственной бабушки? Вы что, её убили? - рявкнул оборотень, так, что даже я подпрыгнула... бы, если бы не тяжёлая ноша. А эта самая ноша вздрогнула и тихонько заскулила."
"- А вы можете нормально разговаривать? - обозлилась я. - А не кричать? Вам собственного ребёнка не жалко? Она жертвоприношение пережила, её лесной демон утащил, да ещё и вы потом напали, представляете, какого ужаса она натерпелась?
- Я бы на её месте точно обдулся, - недобро глядя на оборотня, высказался брат.
- Уже, - уронила я.
- Я очень постараюсь разговаривать нормально, - оборотень сбавил тон, в его взгляде, брошенном на Суози, на мгновение промелькнула вина. - Только, пожалуйста, можем мы поговорить... нормально?
- Бабушка своей смертью умерла, от старости, никто её не убивал, - я тоже решила, что пора поговорить нормально. - Это было её желание, чтобы мы в её шкуре и дальше лесного демона изображали, спасая детей.
- И вы содрали шкуру с собственной бабушки? - не отставал старик.
Меня от воспоминаний в холодный пот бросило, хотя прошло уже три года с того страшного дня.
- Бабушка сама этого хотела! - ответил за меня Кроф. - Настаивала даже. Специально учила нас шкуры с волков снимать и выделывать. Только когда она... ушла, Уилли не позволила ей помочь, сама всё... - его голос сошёл на нет.
- Ты ещё ребёнком был, - глухо уронила я. - Хватит того, что я одна до сих пор кошмары вижу.
Вдвоём зачем?
Мы помолчали. Я шла впереди, указывая дорогу, за мной оборотень со шкурой, потом Кроф с головой. Малышка Суози притихла, но внимательно слушала наш разговор. Что интересно, оборотень был крупнее нас всех, вместе взятых, а шёл так, что я слышала только свои шаги и брата.
- А что с демонами, жертвами и спасёнными детьми? - спросил, наконец, старик, к моему облегчению больше не выспрашивая про бабушкину шкуру.
Глава 2. Встреча
- Местные жители издревле считали, что младший из близнецов - от лесного демона.
Откуда то суеверие пошло, я не знаю, но младшего близнеца всегда убивали, а порой и мать вместе с ним - за измену.
- Вы серьёзно? - оборотень даже остановился. - И как власти допускают такое мракобесие?
- Какие власти в нашей глуши? - фыркнул Кроф, едва в него не врезавшийся.
- У нас тут всем этим жрец заправляет, до него другой жрец, и так далее, - пояснила я. -А селяне его слушают, как бараны пастуха.
