И в особенности его признание в том, что он собирается порвать с Пен.
Джейн оглядела открывающуюся ей чудесную картину. Больше всего на свете она любила рисовать цветы. Цветы и птиц. Правда, птицы обладали весьма раздражающей привычкой улетать в самый неподходящий момент, а попугай леди Хоппингтон и вовсе наговорил кучу непристойностей, причем половину на французском языке.
Сегодня Касс выбрала орхидею, нежный аромат которой наполнял влажный воздух оранжереи. Касс устроилась на небольшой чугунной скамье в нескольких шагах от цветка и как раз начала делать наброски изящных пурпурных лепестков, когда ее нашел Джулиан.
– Вот вы где, мисс Банбери.
От неожиданности Касс едва не выронила кисть. Она подхватила ее и положила на столик, который услужливо принесли для нее лакеи. Кассандра поспешно провела рукой по волосам, надеясь, что не оставила на них пятен краски. Как же, забудешь тут о проблемах!
– Доброе… доброе утро, капитан Свифт.
Джулиан поклонился.
– Надеюсь, я не испугал вас снова. Кажется, у меня это вошло в досадную привычку.
– О, нет, вовсе не испугали, – улыбнулась в ответ Касс.
– Можно? – Джулиан указал рукой на рисунок.
У Касс перехватило дыхание. Он хочет посмотреть? Застигнутая врасплох, она едва сумела кивнуть.
Джулиан зашел сзади, уперся руками в кованую спинку скамьи, и Касс всем телом ощутила исходящее от него тепло. Ее ноздри дразнил знакомый аромат – смесь мыла и одеколона, – от которого все чувства обострились до предела. Джулиан склонил голову набок и внимательно посмотрел на рисунок.
– Превосходно.
По телу Касс прокатилась теплая волна гордости.
– Благодарю вас, – пробормотала она.
– Цвет просто идеален. Вы сами смешивали краски? – В голосе капитана слышалась неподдельная заинтересованность.
– Да. Я очень это люблю.
– Моя сестра тоже рисует. Хотя, мне кажется, не так хорошо, как вы.
Касс принялась отирать с пальцев краску.
– Дафна?
– Да. Вы когда-нибудь с ней встречались?
Касс не сводила взгляда с собственных рук. С ее стороны было бы глупо отрицать знакомство с сестрой Джулиана.
Но Пэйшенс Банбери действительно ее не знала.
– Не припомню ничего подобного, капитан.
Лгунья, лгунья, лгунья.
Джулиан тихо засмеялся в ответ.
– Если бы вы хоть раз повстречались с Дафной, уверен, вы бы этого не забыли, мисс Банбери. Я очень ее люблю, несмотря на то, что моя сестра немного… как бы это сказать… необычна.
Джулиан был прав. Именно из-за неординарности его сестры Касс всегда получала истинное удовольствие от общения с нею.
