– А что касается наших мотивов… Мы сделали это просто ради забавы. Вам ведь известно о забавах все, не так ли, Апплтон? Вам ведь весело, когда вы напиваетесь до беспамятства?
Апплтон высокомерно вскинул бровь.
– Пожалуй, пропущу ваши слова мимо ушей.
– Отчего же?
– Не имеет значения. Я намерен выяснить, что вы задумали, когда приеду сегодня в Суррей.
Джейн потребовалось немало усилий, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица.
– Прошу прощения!
– Я сказал, что намерен приехать и взглянуть на все собственными глазами.
– Вас не приглашали. – Хм. Не слишком умный ответ. Но эти слова первыми пришли Джейн на ум.
Апплтон вновь одарил ее полным страдания взглядом.
– В самом деле?
– Да.
– Не стоит, однако, забывать о том, что рано или поздно я стану полноправным хозяином Оулдридж-холла. Так что, думаю, слуги не осмелятся захлопнуть дверь перед моим носом.
– Вы не можете приехать. – Господи, ее голос сорвался на фальцет. Как некстати.
Апплтон склонился над диваном. Теперь он оказался так близко, что Джейн ощущала на своей шее его теплое дыхание.
Отчего – о господи, – ее кожа вдруг покрылась мурашками.
– Назовите хоть одну причину, – выдохнул Апплтон.
Джейн попыталась найти ответ. И правда – почему он не мог приехать в гости к собственной кузине, в дом, который однажды унаследует? Джейн решила, что пора сменить тактику. Она поднялась с дивана и отошла к окну, не в силах больше находиться рядом с Апплтоном. Нужно было взять себя в руки. Удостоверившись, что теперь их разделяет приличное расстояние, Джейн развернулась и прищурила глаза.
– А почему вы хотите приехать?
Выпрямившись, Апплтон вновь принялся мерить шагами гостиную."
"– Считаю своим долгом выяснить, что именно вы задумали, и положить этому конец, пока не поздно.
Пока не поздно. Джейн глубоко вздохнула. О, как все скверно складывается. И поделать ничего нельзя.
– Прекрасно. Как заставить вас остаться в городе, Апплтон? Назовите цену.
Глава 16
На следующее утро, прихватив с собой мольберт и палитру, Касс направилась в оранжерею.
Она не бралась за кисть целую вечность, хотя рисование всегда успокаивало и помогало расслабиться. Кроме того, это единственное, что она делала ради удовольствия, а не только чтобы соблюсти правила приличий. Касс обожала смотреть на предметы, изучать их форму, а потом передавать на полотне с помощью кисти. За мольбертом она забывала обо всех проблемах и горестях. Именно это ей сейчас и было нужно: забыть все, что она услышала прошлой ночью от Джулиана.
