Поговорив с Джулианом на террасе, Касс вернулась в свою комнату, попросила Марию как можно скорее упаковать вещи и переехала в дом родителей, прихватив с собой Джейн и даже не попрощавшись с Люси.
Люси. Сердце Касс наполнялось гневом, а пальцы сжимались в кулаки всякий раз, когда она думала о подруге. Кассандра не могла даже слышать имени герцогини. По словам Джейн, Люси писала письма каждый день, в надежде, что Касс позволит ей приехать, но та решительно говорила «нет». А еще она отказывалась объяснить что-либо собственной матери.
После того как Пенелопа уехала из Оулдридж-холла, у ее экипажа лопнула ось. По несчастью, это произошло неподалеку от дома родителей Касс. Так случилось, что все усилия подруг перечеркнула какая-то дурацкая ось.
После перебранки в холле Гаррет поспешно уехал к себе домой. Джулиан отбыл в Лондон, и Оуэн с радостью последовал за ним, довольный, что ему не придется больше покрывать проказы сестры. Он забрал с собой Пенелопу. Та была только рада исчезнуть с глаз дяди и тети.
Славный лорд Беркли положил руку на плечо Касс и сказал, как сильно он огорчен подобным поворотом событий. Затея Люси ужасно ему понравилась, и он заверил Касс, что почтет за честь принять участие в еще одном таком приключении.
Черт бы побрал эту проклятую ось! Касс никак не могла перестать думать о ней. Хотя какая теперь разница? К тому же вины Пен тут не было. Но если бы не лопнула ось, если бы Пен не рассказала родителям Касс, что их дочь находится в поместье по соседству, если бы эти трое не приехали в дом Люси на следующее утро… У них все могло бы получиться.
Правда, Касс все равно пришлось бы объясняться с Джулианом, но во всяком случае, он узнал бы все от нее лично и понял, что она лгала ему ненамеренно. Что она вовсе не такая ужасная личность, коей он теперь ее считает. Господи, да кого она обманывает? Она действительно ужасна. Даже омерзительна. Так что злиться нужно только на себя.
И Люси.
Люси она никогда не простит.
– Расскажи еще раз, что сказал Джулиан перед отъездом, – дрожащим голосом попросила Касс подругу.
Джейн глубоко вздохнула.
– Он сообщил Апплтону, что намерен вернуться в Лондон и надеется получить разрешение властей на выезд на континент.
– Он собирается во Францию, – тихо произнесла Касс.
– Апплтон не знает, куда именно он собирается, но это как-то связано с Дереком.
– Так и есть. Джулиан рассказал мне. Вернее, Пэйшенс. Его брат и капитан Кавендиш пропали во Франции. И Дерек уже отправился на их поиски.
