Она и неземная красавица Пэйшенс Банбери – один и тот же человек? В последние два часа он думал только об этом, но все равно не верил в реальность происходящего.
Джулиан прищурился. Какой же он глупец! Как не понял? Как не догадался? Ведь мнимая Пэйшенс обладала льняными волосами Касс и такими же пронзительно-синими глазами, напоминающими прячущиеся во ржи васильки. У Пэйшенс была ее улыбка с еле заметными ямочками на щеках. Ну как он этого не заметил? Да, Кассандра мало чем напоминала шестнадцатилетнюю девчушку, которую помнил Джулиан, и все же этой грациозной ослепительной красавицей была она.
Все это время Кассандра находилась рядом и все это время она ему лгала. Желудок Джулиана болезненно сжался.
Касс остановилась в нескольких шагах от него.
– Знаю, что никакие объяснения не оправдают того, что я сделала, – начала она. – Но я хотела посмотреть… вам в глаза и сказать… – Касс опустила голову, – что мне жаль.
Джулиан, прищурившись, посмотрел на нее, а потом вновь устремил взгляд на расстилавшийся перед ним сад.
Касс боролась со слезами. Джулиан это понял по тому, как быстро она моргала и слишком часто сглатывала. Он не хотел волноваться из-за этого. И не будет, если не станет смотреть на Кассандру.
– У меня только один вопрос.
– Да, – пробормотала она.
– Почему? – процедил Джулиан сквозь стиснутые зубы.
Касс протянула к нему руку, но поняв, что он не позволит к себе прикоснуться, быстро отдернула. Обхватив себя за плечи, Кассандра тихо заговорила:
– О, Джулиан! Я могу попытаться все объяснить.
Но это просто не поддается объяснению. Если я начну вам рассказывать, почему так поступила, все будет выглядеть так, будто я обвиняю Пен, которая этого вовсе не заслуживает.
Джулиан сжал губы. Касс даже не собиралась оказать любезность и объяснить свою ложь.
– Я не понимаю, почему вы назвались мне чужим именем.
Кассандра посмотрела на небо, отчаянно заморгала, и по ее щекам покатились слезы. Очевидно, она проиграла битву с ними.
– Мне жаль, Джулиан. Мне ужасно жаль. Просто я хотела провести с вами немного времени.
– И не смогли сделать это в качестве Кассандры? – скептически спросил Джулиан.
Касс снова сглотнула.
– Нет, – прошептала она.
Джулиан провел пальцами по волосам.
– А как быть с письмами? С нашей дружбой? Неужели она для вас совсем ничего не значит, коль вы решились мне солгать?
Касс отерла слезы тыльной стороной ладони.
– Я не могу ничего объяснить.
