– Но это в самом деле так.
За стеной послышался тихий смех.
– О, капитан Свифт. Как забавно. Ведь дело в том, что я приехала сюда сказать вам то же самое.
Глаза подруг округлились, и они ошеломленно переглянулись. Касс зажала рукой рот и прижала ухо к стене еще крепче.
– В самом деле? – послышался голос Джулиана.
Пен вздохнула.
– Да.
– Почему? – спросил Джулиан.
– Признаюсь, я пряталась от вас, – ответила Пен. – А потом решила, что дальше так продолжаться не может. Что пришла пора поговорить начистоту.
Голос Джулиана зазвучал приглушеннее.
Очевидно, он отошел в другой конец комнаты.
– Поэтому вас не оказалось в Лондоне, когда я приехал?
– Вообще-то я была дома. Только пряталась, – призналась Пен.
На этот раз рассмеялись оба.
– Значит ли это, что вы на меня не злитесь и не станете просить своего отца вызвать меня на дуэль? – Судя по всему, Джулиан улыбался, произнося эти слова.
Пен снова вздохнула.
– Думаю, мои родители будут не слишком довольны таким поворотом событий, но уверена, я смогу уговорить отца сохранить вам жизнь.
Вы уцелели на войне, капитан Свифт. Думаю, одной пули в грудь вам достаточно. Вы со мной согласны? – В голосе Пен тоже слышались веселые нотки.
– Конечно же я собирался поговорить с вашими родителями и все им объяснить, – произнес Джулиан. – Но мне показалось, будет правильно, если я сначала поговорю с вами.
– Очень умно и похвально с вашей стороны, капитан, – ответила Пен.
– Значит ли это, что мы останемся друзьями? – спросил Джулиан.
– Мне кажется, мы ими были всегда, – заверила бывшего жениха Пен.
Люси, Джейн и Касс одновременно испустили вздох облегчения. Касс оперлась рукой о стену. Она чувствовала себя так, словно в следующее мгновение растает и превратится в безвольное желе. Как? Каким образом все сложилось столь удачно? Нет, это настоящее чудо.
– Они уходят, – сообщила подругам Люси, ухо которой оставалось прижатым к стене.
– Да, я слышу, как открывается дверь, – кивнула Джейн.
Касс отскочила от стены.
– Я должна идти. Как выглядит моя прическа? – Она попыталась пригладить локоны.
– Что? Почему? – Люси посмотрела на подругу.
– Да. О чем ты говоришь? – спросила Джейн.
Однако Касс уже спешила к двери.
– Теперь, когда я знаю, что Пен не расстроилась, мне нужно идти. Джулиан сказал, что будет меня искать… вернее, Пэйшенс, и… – Внезапно Касс охватила робость. Она остановилась и закусила губу.
– И? – подсказала Люси, в глазах которой вспыхнуло любопытство.
Лицо Касс осветила широкая улыбка.
