Начальник сыскного отделения констатировал:
– Неделю назад Иван Сухоплюев еще гулял на воле…
– Господин Павличек, важный вопрос: этот человек умер, находясь в сознании? Другими словами, когда его бросили в карьер и завалили, он понимал происходящее или нет?
Надворный советник признался:
– Я не могу точно ответить на этот вопрос. Сначала его ударили по затылку, там гематома. Полагаю, когда несчастного закапывали, он уже был без сознания.
– А точно его сначала ударили, а потом уже бросили в карьер? Это не посмертная имитация?
Но прозектор лишь пожал плечами: шут его знает…
Сыщики вышли наружу.
Дубровин сказал статскому советнику с упреком:
– Алексей Николаевич, вы просто не хотите признавать, что проиграли спор. Это Азар-Храпов! И его убили, а тело спрятали. Явно дело рук Ваньки Сухого!
– Почему же лицо обезобразили, а паспорт оставили?
– Ах, я же вам объяснял: не нашли его в потайном кармане. Обезобразили, чтобы затруднить нам опознание, это старая уловка.
Лыков прошелся вдоль входа в усыпальницу, держа руки в карманах.
Дубровин подавал греку отчаянные знаки: поддержи, чего это у тебя шеф такой упрямый? Сергей съёрничал:
– Алексей Николаич, дайте ему десятку. Он уже давно нашел ей применение, ждет не дождется.
– Да, я куплю на нее шляпу фасона «Пушкин», – подтвердил коллежский асессор. – Все проигрывают, пришел ваш черед. Чего время тянуть, тень на плетень наводить?
Лыков повернулся к саратовцу:
– Иван Дмитриевич, что такое песчано-овражная партия?
– Рабочая команда такая, она укрепляет склоны, устраняет последствия обвалов… Подчиняется землеустроительной комиссии городской управы.
– Мне надо туда.
«Саратовский Путилин» развел руками: опять волынка.
– Дайте мне мой заслуженный червонец, тогда скажу, как туда проехать.
Лыков на шутку не отреагировал. Он вынул из бумажника красненькую, протянул коллежскому асессору и велел говорить.
– Партия квартирует за Соляной площадью, возле городских очистных фильтров.
Статский советник повернулся и пошел.
Но вдруг вернулся и погрозил саратовцу пальцем:
– Шляпу пока не покупайте.
– Почему?
– Деньги скоро придется возвращать.
– Вот еще!
Лыков удалился. Дубровин фамильярно хлопнул Азвестопуло по плечу:
– Не повезло вам с начальником. Я думал, он умный, на сажень в землю зрит… А он такой же, как все. Не любит проигрывать.
Коллежский асессор снисходительно ответил другому коллежскому асессору:
– Шляпу в самом деле не покупайте. Спор еще не окончен.
