Вампир, перед самым падением, кошкой извернувшись приземлилась на ноги и поднялась. Она даже одежды не помяла и не уронила шляпы.
Чудовище дернулось, потянулось к лапой вперед, а затем рухнуло на бок и застыло.
Арди, все это время скакавший прямо, вдруг почувствовал толчок в бок, затем миг свободного падения и удар о мокрую землю, разом выбивший из него дух.
Кто-то развернул его лицом к небу и скинул шляпу, подставляя лицо потокам дождя.
Проморгавшись, Арди увидел перед собой Йонатана. Тот ведь обещал, что пристрелит, если «ценный груз» отклонится от отряда.
Так, что, наверное…
— Срань Светлоликого, парень, — процедил Плащ, зачем-то доставая нож и надрезая одежду Арди. — А я думал, что ты трус… Но ты не трус… ты еще хуже… герой, мать его, спаситель…
И только теперь Ардан почувствовал, как у него в правом боку словно застрял раскаленный прут. Зарычав от боли, он скосился вниз и увидел, как из него торчит каменный осколок, длиной в ладонь.
Вскоре рядом с ним столпились остальные всадники, спешившиеся и, кажется, напрочь позабывшие о туше монстра, лежавшей в паре сотен метров от них.
— Проклятье… — Элини расстегнула походную сумку и достала оттуда тугой сверток ткани.
— Терпи, малец, сейчас будет больно, — Йонатан, закончив разрезать одежду, взялся за осколок.
Первое же прикосновение Плаща к камню отправило по телу Арди волны судорог и жгучей боли. Кажется, он начал уже не столько стонать, сколько мычать.
— Почему он не теряет сознание? — видимо случайно вслух озвучил мысль Кальдрон.
— Матабар, — коротко ответил Йонатан и резко выдернул осколок из тела раненного.
На миг, от боли, Ардану показалось, что он увидел родные горы, знакомые пролески и рощи, в которых играл и веселился с друзьями-зверями.
Но над головой все так же пенилось тьмой кипящее от бури небо, а глаза заливал ливень.
Йонатана отстранил от Арди один из плащей и, прямо там, на земле, под дождем, развернул сверток Элини. Достал оттуда какие-то инструменты, затем иголку и нитки.
— Да он же помрет от боли! — воскликнул кто-то, когда стальные щипцы коснулись тела Арди.
— Ничего, потерпит, — проскрипел Йонатан. — наука будет на будущее — чтобы не геройствовал.
Плащ по имени, кажется, Станислав, раздвинул щипцами края раны и Ардан едва зубы не раскрошил — так сильно сжал челюсти.
— Все насмотрелись?! — рявкнул Йонатан. — Никто не додумался что-нибудь ему между зубами положить?!
Элини взяла небольшую палочку кустарника и положила её между зубами юноши.
