— На озере переоденусь!
— Отлично! Тогда скорее, пока старшие мостки не заняли! В прошлый раз целый час ждали, чтобы понырять.
— Мальчишки, — фыркнула Анна. — вы бы лучше за учебники взялись, чтобы опять не закончить год в числе неуспевающих и…"
"— Да брось ты, — отмахнулся Фарух. — сегодня последний день экзаменов — у нас заслуженный отдых. Тем более вечером всем на подработку. Дай отдохнуть нормально.
Анна закатила глаза, что, как уже знал Арди, не имело какого-то конкретного смысла и в каждой ситуации означало нечто свое.
Очень сложный человеческий жест, который ему пока не давался.
Арди хотел было поддержать Фаруха, но заметил, как на земле что-то блеснуло. Он нагнулся, подобрал и с удивлением обнаружил в ладони ключ, отданный ему дедушкой полгода назад. Видимо выпал из сумки, когда вытаскивал вещи.
Он как-то сильно закрутился в хороводе простой, но довольно насыщенной жизни Эвергейла. То одно, то другое, то в доме что-то приходилось чинить вместе с Келли, то задерживаться до середины ночи на ферме — история про ключ и старый сарай все отодвигалась и отодвигалась.
— Вы идите вперед, — пробубнил Арди, убирая ключ в карман. — я чуть позже приду.
— Уверен? — Невий закончил препираться с Анной и теперь потирал ушибленный бок. — Если к твоему приходу заявятся старшие — поплавать не успеешь.
— Ага, — только и ответил Арди, после чего улыбнулся Анне и, закинув сумку через плечо, побежал в сторону выхода из города.
До его слуха донесся встревоженный голос Анны:
— Чего это он вдруг?
И короткий вздох Невия:
— Вдруг?
Дальнейший разговор потерялся в шуме пляшущего ветра.
Тот гнал облака в небе, разбивая серую крышку, накрывавшую равнину последние несколько месяцев. Людей на улице становилось все больше — они не только перемещались короткими перебежками между зданиями, пытаясь укрыться от пронизывающих ветров и снега, но и, если выпадало несколько свободных минут, гуляли и общались о праздном и не только.
Почтальон делился новостями о сплетнях и слухах Метрополии, ковбои навещали салун, иногда устраивая драки, которые приходилось разнимать шерифу и помощникам.
Единственный в городе кузнец ворчал из-за очередного потока заказов на подковы, мясник уже подсчитывал прибыль с возросшего поголовья скота. И только фермеры обсуждали предстоящие проблемы — дележ выпасных земель из-за этого самого поголовья, болезни, паразитов и прочие неудачи, которые могут сильно повлиять на скот и, соответственно, на прибыль.
