За те несколько дней, названных людьми — выходными, охотник успел уяснить для себя несколько вещей. Во-первых, все в доме Келли, да и в самом Эвергейле, имели какое-то дело. Кто-то развешивал белье, дышащее едва заметным паром на холоде. Другие расчищали улицы от снега, снимали его с крыш и козырьков, носили воду из озера, где, иногда, помогали молодым мужчинам, занимавшимся заготовкой льда.
И, видимо, не у всех, как в доме шерифа, имелись эти странные Лей-кристаллы, благодаря которым печь, и плита работали без древесины, потому как Арди из окна постоянно видел, как народ, кто помладше, таскал на себе вязанки хвороста, а другие разбирали поленницы, относя в дом тяжелые охапки.
Даже маленькие детеныши и то находили занятие — бросались друг в друга скомканным снегом и строили идолов — тоже из снега. Причину подобного поведения Арди отыскать так и не смог, а спрашивать не хотелось. Несмотря на обещание брату и слова дедушки его все еще тянуло обратно на гору и он боялся, что если выйдет из комнаты на чердаке, то не удержится и сбежит.
Но вот минул шестой день, за ним незаметно прошмыгнул день седьмой и Шайи вместе с шерифом повели его в «школу». Это то странное здание, окруженное забором, в которое вереницей спешили черно-белые детеныши и те, кто постарше. Только никого из них Арди так и не встретил — они отправились еще затемно. Охотник все никак не мог привыкнуть к тому, что на ногах у него какие-то «ботинки», под брюками и рубашкой есть «нижнее белье», а вместо шкур на плечах лежит тяжелое пальто с меховой подкладкой.
Арди все пытался доказать, что ему, вообще-то, жарко и уж пальто точно лишнее. Это же предгорья. Здесь холодно не бывает. Вот только ежившиеся при каждом дуновении ветра граждане отказывались соглашаться с подобными речами.
У входа в здание их встретил седой мужчина лет сорока. У него отсутствовало несколько зубов, лицо изрезали глубокие и явно нездоровые морщины, а еще от поношенной, мятой, местами порванной одежды изрядно воняло уксусом и спиртом.
Арди даже чихнул.
— Все будет в порядке, госпожа Брайн, — даже голос у него звучал как-то чавкающее. — мы приглядим за Арди и позаботимся о том, чтобы его никто не донимал, ну и чтобы он сам… не натворил дел.
— Спасибо, учитель Кольский, — слегка склонила голову Шайи.
Несмотря на отталкивающую внешность мужчины, мама обращалась к нему с явным уважением.
— Шериф, — приподнял шапку учитель.
— Кольский, — кивнул Келли.
