Ну и на торфяниках пару раз бывала.
— А как ты туда ходишь? У тебя есть карта?
Вот это находка! Если Аграфена не врет, то им даже Командор не понадобится.
— У меня есть навигатор, — сказала Аграфена и постучала себя пальцем по виску. — Вот тут. Я знаю, куда идти и что делать, чтобы не провалиться в трясину или торфяную ловушку. Я знаю, как найти плавающие острова и болотный домик. Ты уже слышал про болотный домик? — Она требовательно уставилась на Ареса.
— В общих чертах, — ответил он уклончиво.
— Ну вот! Не знаю, зачем вам нужна эта экспедиция, но я могу проводить вас, куда захотите.
— А взамен? Зачем мы тебе, если ты прекрасно справляешься в одиночку? — спросил Apec.
Прежде чем ответить, она долго молчала. Наверное, взвешивала все «за» и «против», а потом решилась:
— Мне нужно кое-что найти.
— На болоте?!
— На болоте.
— И тебе для этого нужны сопровождающие?
— Нет.
— Тогда я ничего не понимаю.
— Я тоже, — сказала Аграфена, а потом с вызовом вздернула подбородок и продолжила: — Говорят, снова активизировались псы, и лучше не соваться на болото в одиночку.
— Какие псы? — спросил Apec, вспоминая рисунок на пороге.
— Их зовут псы Мари. Это то ли одичавшие много веков назад собаки, то ли особый вид волков. Не важно! Важно, что они снова появились, и они очень опасны. Мне будет спокойнее, если рядом со мной будут крепкие и благородные мужчины.
Вот умеют же некоторые лицедействовать! Apec даже восхитился той искренности, с которой Аграфена только что соврала.
Но, как бы то ни было, а она знает, как добраться до болотного домика. Такой себе проводник, но на безрыбье и рак рыба. К тому же до него только сейчас дошло: Стэф пообещал за шаолиньскую бабку немалое вознаграждение, а Аграфена как раз и была той самой шаолиньской бабкой! Вот как удачно все сложилось!
— Мне нужно позвонить, — сказал Apec.
— Звони! — разрешила Аграфена и даже проявила деликатность, отошла к своему приткнутому на обочине байку. — И не забудь сказать, что забесплатно я не работаю!
Глава 24
Той ночью разговора не получилось.
Баба Марфа просто отказалась разговаривать.
— Иди к малой, — сказала она устало. — Успокой ее. Поговорим утром.
— Уже утро, — попыталась протестовать Стеша.
— Я сказала, иди спать! — рявкнула баба Марфа, и изо рта ее, несмотря на жарко натопленную печь, вырвалось облачко пара.
Стеша молча подчинилась, вернулась в спальню и, как была в одежде, нырнула под одеяло. Успокаивать Катюшу не пришлось.
