— Может быть, утром? — спросила Стеша без особой надежды.
— Сейчас, Стэфа! Найди одеяло, пусть сделают носилки, пока я соберу самое необходимое.
— Я сам пойду. — Степан все-таки их слышал.
— Да ты что?! — Баба Марфа посмотрела на него с усмешкой. — Сам ты, мальчик, даже с этого стола сейчас не слезешь, поэтому лежи и помалкивай!
Собрались они быстро. Стеша в сборах участия почти не принимала. Она попыталась убедить бабу Марфу, что раненому может потребоваться медицинская помощь, но та лишь отмахнулась.
— Если до сих пор не помер, значит, уже не помрет.
До утра я побуду с ним на болоте, а утром Серафим тебя проводит. Сама на болото не суйся. — Ее глаза сузились. — Слышишь меня, Стэфа? На болото пока будешь ходить только с Серафимом!
Хлопнула входная дверь. Вернулись с импровизированными носилками партизаны.
— Приберись тут, — велела баба Марфа, наблюдая, как Степана перекладывают на носилки. — Малая может испугаться.
На самом деле баба Марфа думала не про Катюшу. Следы пребывания партизан не должны были обнаружить немцы, которые могли нагрянуть в любой момент.
— Что вы сделали? — спросила баба Марфа, глядя на Василия.
— Пустили под откос состав, — сказал тот мрачно.
— Что пустили под откос, молодцы. — Баба Марфа сунула ему в руки корзину с какими-то свертками и банками. — А подумали, что по вашему следу псы пойдут? А кого они схватят, знаете?
Василь ничего не ответил. Выражение его лица было решительное, упрямое и виноватое одновременно.
— На болото фрицы точно не сунутся, — подал голос второй мужчина, болезненно худой, высокий, в круглых очках с разбитой линзой.
— Местные знают, что на болоте опасно.
— Местные знают. — Баба Марфа кивнула. — А немцы знают?
Ответом ей стала тишина. И она, тяжко вздохнув, велела:
— Ладно, надо идти, пока не рассвело. Стефания, запри за нами дверь и до рассвета никому не открывай.
Она посмотрела на Стешу таким пронзительным взглядом, что сразу стало ясно, кого она имеет в виду.
Стеша молча кивнула. Глянула на Степана, сказала:
— Я навещу тебя завтра.
— Уже сегодня. — Он слабо улыбнулся. — Буду ждать, Стеша.
Глава 19"
"Несмотря на ночные приключения, проснулись они на утренней зорьке. Стэф вышел из дома первый. Apec еще немного полежал, пялясь в потолок, а потом выбрался из-под одеяла. После вчерашнего в голове шумело. Он включил кофемашину, а потом с двумя чашками крепкого кофе вышел во двор.
Стэф сидел на крыльце. В руках он вертел выкупленную у Ареса клюку.
