Нам скоро идти к Торнам, а у меня ещё есть дела.
В приёмной послышались шаги. Шарлотта, молча схватив Саймона за руку, потянула его к столу, и они спрятались за ним вместе с Хьюго, который смотрел на них такими огромными глазами, что они, казалось, вот-вот вывалятся.
Дверь в кабинет распахнулась.
Саймон в ужасе огляделся. Помимо стола, тележки с напитками и гостевых кресел, мебели в кабинете не было. Он мог бы сбежать без проблем, но Хьюго спрятаться было сложнее, а Шарлотта… что оставалось ей? Забраться под стол и надеяться, что отец не догадается посмотреть вниз?
– Мне нужно ещё пять минут, – едва слышно прошептал Хьюго на выдохе.
Саймон нахмурился. Он мог выиграть немного времени – оставив Шарлотту с Хьюго без прикрытия. И он уже тихо пополз вперёд, как Шарлотта коснулась его плеча и помотала головой.
– Я сама, – одними губами сказала она.
Саймон не успел даже возразить – да и что бы он сказал, не выдав себя Ромулу? – как Шарлотта выпрямилась во весь рост.
– Явился, да неужели? – холодно произнесла она.
Звяк.
Раздался звон разбившейся чашки, дождём осколков рассыпавшейся по полу.
– Шарлотта? – ахнул Ромул. – Что ты…
– Это правда? – Она пошла к нему, и Саймон осторожно выглянул из-за стола. Ромул стоял к ним спиной, а вот лицо Шарлотты было видно прекрасно. – Ты сам отдал им Бэка с Эмилией?
– Прости, я не понимаю, о чём ты, – сказал Ромул. Он шагнул к ней, хрустя фарфоровыми черепками. – Кому отдал?
– Верховному Совету, – выплюнула она, словно это было оскорблением. – Я знаю, что они похитили Бэка.
Что они… что они убили его. А ты даже не попытался их остановить. – Её глаза покраснели, наполняясь слезами, но она даже не подумала их вытереть. – А теперь они забрали Эмилию. Она хоть жива? Или ты и её позволил убить?
Ромул беспомощно раскрыл рот.
– Кто тебе это сказал? – дрожащим голосом спро- сил он. – Кто посмел обвинить меня в убийстве собственных…
– Мама. – Шарлотта отступила, сделав шаг к двери. – Она мне всё рассказала.
– Твоя… твоя мама? – Ромул потянулся за ней, отходя от стола.
– Она ошибается, Шарлотта. Я бы ни за что не позволил сотворить такое со своей семьёй. После исчезновения Бэка твоей матери было очень непросто…
– И что, скажешь, она сумасшедшая? – без всякого веселья рассмеялась Шарлотта. – Или это я сумасшедшая, раз поверила ей?
– Н…нет, что ты, – сказал он. – Давай поговорим, мон шу. Только не уходи, я всё тебе расскажу, обещаю.
Он потянулся к ней, но Шарлотта отпрянула.
– Всё? – хрипло выдохнула она.
