Сказал, что тебе она дочкой будет, значит, так тому и быть, – твердо произнес Беломир, замечая, как вспыхнуло радостью лицо могучего мужчины.
* * *Новый щит для Векши испытывали совместно. От всей души. Могучий кузнец, надев окованный железом по краю щит на левую руку, старательно прикрывался им от ударов старой сабли, которую Беломир решил использовать для подобных дел. Ее и затупить, и даже сломать не жалко. Все одно в переплавку. Так что, едва только работа над новой защитой была закончена, утром следующего дня приятели стояли во дворе.
Первым делом уложив щит на поленницу, Беломир велел кузнецу врезать по нему булавой. Удивленно крякнув, Векша перехватил оружие двумя руками и уже размахнулся, когда парень, резко вскинув руку, иронично поинтересовался:
– Ты и в бою станешь так же ею размахивать? Я ведь сразу говорил, булаву под одну руку лить надо.
– Так я под одну и лил, – настороженно отозвался кузнец.
– А чего тогда сейчас за рукоять двумя схватился? – тут же поддел его парень.
– Так ты ж сам сказал, со всех сил, – удивился Векша.
– Верно. Со всех, но как в бою. Одной рукой. Запомни, друже. Отныне это твое оружие, и работать им ты должен одной рукой, потому как в другой у тебя вот такой вот щит будет, – наставительно произнес Беломир, тыча пальцем попеременно то в оружие, то в защиту. – Уяснил?..
– Ну-у… – с сомнением протянул Векша.
– Му, – фыркнул парень. – Ну не всегда ж ты большим молотом работаешь. Чаще приходится легким орудовать. Так?..
– Верно.
– Вот и думай, что у тебя малый молот в руке, но бить им нужно изо всех сил.
– Ага, уяснил, – обрадованно закивал кузнец.
– Тогда бей, – кивнул Беломир, мысленно покатываясь со смеху.
Во время этого разговора Векша и вправду очень походил на озадаченного бычка. Перехватив булаву, кузнец ловко провернул ее в руке, привыкая к весу, и, примерившись, со всей дури шарахнул по щиту. Поленница с грохотом развалилась, а щит, гулко бухнув, отлетел в сторону. Жестом остановив приятеля, Беломир поднял щит и, внимательно осмотрев его, удивленно хмыкнул:
– Держит.
Оковка погнулась, а дерево выдержало, – растерянно проворчал он, радостно оглядываясь на Векшу.
Плавно выгнутый щит, склеенный из толстого шпона, обшитый по краю железом, и вправду выдержал удар. Только несколько вмятин от шипов булавы показывали, что защита прошла испытания. По внешней стороне щит был покрыт гнутыми полосами железа, так что удар кузнеца, пришедшийся в одну из них, просто испортил на нем внешний вид.
