Ты слышала, что он о тебе говорил?
— Обо мне?
— Ну… — смутился брат, — в том смысле, что он тебе готовил.
— А-а-а, это его желание непременно выдать меня замуж за его приятеля Гарона. Слышала, конечно.
— И? Тебя это не задевает?
— Нет конечно, — равнодушно пожала плечами девушка. — У Гарона, как у всякого животного, очень развит инстинкт самосохранения. Я слышала, он сейчас усиленно разыскивает для себя невесту… втайне от брата. В отличие от него, он понимает, что день, когда его официально объявят моим женихом, станет последним днем его жизни.
Мирл не выдержал и рассмеялся.
— Правда? Не знал.
— Мне об этом в академии сказали. Этот Гарон, в отличие от моего пустоголового брата, все-таки продолжил учиться на старших курсах. Потому, кстати, прекрасно знаком с моей репутацией, в отличие от Джейра, до которого доходят только отголоски. Хотя, надо признать, он неплохо постарался, распространяя обо мне всякие гадости, какая я злобная и как наказываю всех подряд ни за что. Наверное, потому и не верит доходившим до него из академии новостям обо мне.
Думаю, он считает, что это его сплетни дотуда добрались.
— Это он их распространял?
— Ради богов, Мирл! — в голосе девушки послышались легкие нотки раздражения. — Нельзя же настолько закапываться в книги и не видеть происходящего вокруг. Я второй день дома, а уже все поняла.
— Прости, — виновато пробормотал брат, но тут же вскинулся. — Потому я и считаю тебя лучшей кандидатурой! Если бы наследником стал Джейр, я бы, наверное, уехал. Ума не приложу, что с ним стало? Он всегда был таким надежным… Помнишь, как мы втроем играли? Он тогда заслонил меня от змеи… сам поранился, но защитил.
Боюсь, сейчас он бы еще и дополнительно ту змею разозли бы, чтобы больнее жалила. А я… я бы не справился. Но, Ленайра, все, что в моих силах, я сделаю и поддержу тебя.
Ленайра едва слышно вздохнула.
— Все мы изменились после смерти родителей, Мирл. Ты ведь тоже стал больше времени проводить с книгами. Когда я пыталась тебя вытащить на улицу… мне тоже было плохо.
— Ох, — Мирл испуганно прижал кулак ко рту. — Боги… если бы я тогда согласился, ты не превратилась бы…
Ленайра резко выбросила руку и закрыла ему рот.
— Молчи. Не бери на себя слишком много, Мирл. Трудно ожидать от девятилетнего ребенка поступков взрослого. Может я и не превратилась бы в Ледяную Принцессу, но… Я ни о чем не жалею. Я приобрела намного больше. Поверь мне, Мирл. Пока я не могу тебе всего сказать, но когда-нибудь все-все расскажу.
