– Это его промах, но мстить за него он будет нам. Из дома вышел староста с двумя большими кожаными мешками.
– Господин капитан, это для вас! – сказал он. – Здесь я положил три хлеба, черствых, чтобы не скисли, печеных яиц две дюжины, два круга козьего сыра, свежей брюквы, кровяной колбасы шесть кругов и плетенки из теста. Они в дороге очень хороши, только в кипятке размочить нужно.
– Спасибо вам, это очень щедрый подарок.
– Для слуг его светлости рад постараться, – через силу улыбаясь, произнес староста, стреляя глазами в сторону Аркуэнона.
– Вот только вопрос у меня по поводу коней…
– Спрашивайте.
– Нет, пойдемте в конюшню, прямо там и спрошу – у ваших коней кое-что мне показалось странным.
Каспар посмотрел на старосту с недоумением – тот нес ахинею, по его вискам струился пот, хотя солнце уже клонилось к закату.
– Ну пойдем.
Староста поставил мешки и поспешил в конюшню.
– Ну? – коротко спросил Каспар, когда они остались без свидетелей.
– Господин капитан… – страшным шепотом начал староста, – вот этот, с лисьими ушами…
– Эльф.
– Да, эльф. Вы его хорошо знаете?
– Да неплохо, второй год уже. А что?
– То есть вы в нем уверены?
– Да что такое? Говори яснее, я тебя не понимаю!
– Тише, прошу вас, господин капитан, тише, – теребя Каспара за рукав, попросил староста. Он оглянулся на лошадей, как будто те могли его выдать, и снова заговорил: – Вчера к нам заезжали чужаки…
– Разбойники?
– В том-то и дело, что нет. Разбойников мы сразу узнаем, на разбойников в каждом доме по три арбалета.
Но это были настоящие чужаки, на сивелых конях.
– Это золотистые, что ли?
– Коричневая масть с золотым отливом. У нас такие называются сивелые. В холке они пониже мардиганцев будут и в ногах посуше. Лесные лошадки, по ним сразу видно.
– Ну что в этом необычного?
– А вот чего необычного – на всадниках были шапки хорьковые, а днем ведь сейчас жарко, упаришься. Так они в этих шапках даже не вспотели, хоть бы что!
– Ну, мало ли… – пожал плечами Каспар. Он все еще не понимал, куда клонит староста.
"
"– А вот и нет, господин капитан. – Староста повернулся к глухой стене и погрозил неизвестно кому пальцем. – Я их все равно распознал. У двоих шапки набок завалились – сразу видно, скакали быстро, как будто гнали кого-то.
– Ну и что?
– Так из-под шапки-то ухи показались! Лисьи ухи, как у вашего этого…
– Значит, это эльфы были?
– Так точно, господин капитан. Я ведь к чему и веду… – Староста шмыгнул носом и отер рукавом взмокшее лицо.
